Joe Biden y Xi Jinping comenzaron el lunes sus primeras conversaciones cara a cara como jefes de Estado, lo que generó esperanzas de que los dos presidentes puedan al menos comenzar a estabilizar las relaciones entre Estados Unidos y China.
La reunión se lleva a cabo en Bali, Indonesia, en vísperas de la cumbre del G20 organizada por el presidente de Indonesia, Joko Widodo.
Era la primera vez que los dos hombres se reunían en persona desde que Biden asumió la presidencia, aunque han hablado por teléfono o videoconferencia en cinco ocasiones en los últimos dos años. Xi recientemente comenzó a viajar al extranjero nuevamente después de evitar los viajes al extranjero desde que comenzó la pandemia de Covid-19 en enero de 2020.
“Me comprometo a mantener abiertas las líneas de comunicación entre usted y yo personalmente”, dijo Biden en los comentarios de apertura televisados. “Compartimos la responsabilidad de demostrar que China y EE. UU. pueden manejar nuestras diferencias, evitar que la competencia se convierta en un conflicto y encontrar formas de trabajar juntos en asuntos globales urgentes”.
Xi dijo que los dos presidentes necesitaban “trazar el rumbo correcto para la relación”. “Nada puede sustituir a las reuniones cara a cara”, agregó.
Hablando antes de la reunión, un alto funcionario estadounidense dijo a los periodistas que la administración de Biden esperaba que la reunión ayudara a las dos partes a “desarrollar barandas [and] reglas claras de la carretera”.
«Competencia [should] no virar hacia el conflicto”, agregó el funcionario. “El presidente Biden no quiere eso, y sabemos que nuestros aliados y socios en la región tampoco quieren eso”.
La reunión se produce menos de tres meses después de que la visita de la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, a Taiwán enfureciera a China, que respondió lanzando extensos ejercicios militares alrededor de la isla autónoma que reclama como parte de su territorio soberano.
Beijing también suspendió una serie de comunicaciones de rutina con Washington sobre temas como el cambio climático y la cooperación judicial.
La crisis de Taiwán destacó las crecientes posibilidades de que un incidente militar accidental pudiera desencadenar un conflicto mayor entre las dos economías y potencias geopolíticas más grandes del mundo.
Las dos partes también discutieron sobre la guerra en Ucrania, que se espera que domine la cumbre del G20 de esta semana. Si bien Beijing afirma tener una posición neutral en el conflicto, ha respaldado la afirmación de Rusia de que la expansión de la OTAN liderada por Estados Unidos desencadenó la invasión.
“Después de que comenzó la guerra de Ucrania, EE. UU. comenzó a pensar que necesitaba aumentar rápidamente los esfuerzos para evitar que China tomara Taiwán”, dijo Wu Xinbo, especialista en Estados Unidos de la Universidad de Fudan en Shanghái.
“La defensa de Taiwán se ha convertido en una palabra de moda en la política interna de Estados Unidos. Eso es muy peligroso”, dijo Wu. “No estás evitando una guerra, estás provocando una guerra”.
Danny Russel, vicepresidente del Asia Society Policy Institute y exasesor principal de Barack Obama, señaló que «ambas partes parecen querer que la reunión de líderes en Bali baje la temperatura en una relación recalentada».
“Washington es consciente del riesgo de que un incidente no deseado se convierta rápidamente en una crisis”, agregó Russel.
“La mejor esperanza para frenar o detener la escalada de las tensiones bilaterales, quizás la única esperanza, es que estos dos hombres que se conocen bien y han establecido una relación sólida hablen abiertamente sobre sus objetivos y preocupaciones estratégicos”, dijo.
Información adicional de Kathrin Hille en Taipei