La parafernalia de la oficina de Joe Biden estuvo a la vista en los días previos a su anuncio de reelección: pasó el fin de semana en el retiro presidencial de Camp David, almorzó con su vicepresidenta Kamala Harris en la Casa Blanca y realizó un evento en el Rose Garden para honrar a los maestros estadounidenses.
Con la Marine Band tocando de fondo, les dijo a los periodistas: “Les dije que planeo postularme. Lo sabrás muy pronto.
El martes, Biden, de 80 años, anunció que buscaría un segundo mandato en el cargo. Su objetivo es emular los éxitos de Barack Obama, George W. Bush, Bill Clinton y Ronald Reagan, al tiempo que evita los escollos que sucedieron a los de un solo mandato, como Donald Trump, George HW Bush y Jimmy Carter.
Biden nunca había dejado mucho lugar a dudas sobre su intención de buscar un segundo mandato. Pero su edad y los índices de aprobación deslucidos habían generado más preguntas de lo habitual sobre si puede, o debe, montar otra campaña.
En los últimos meses, han aparecido algunas señales de advertencia sobre el atractivo popular de Biden. Una encuesta de NBC News publicada el domingo encontró que más de dos tercios de los votantes no quieren que se postule para un segundo mandato, incluida una pequeña mayoría de demócratas. Los índices de aprobación de su trabajo se han recuperado un poco del estancamiento del verano pasado, pero siguen siendo negativos por un margen significativo, según el promedio de Realclearpolitics.com.
“El mayor desafío de Biden es que su anuncio realmente no está siendo recibido con entusiasmo”, dijo Kevin Madden, exasesor de la candidatura presidencial de Mitt Romney en 2012 y socio principal de Penta, el grupo asesor de Washington. “En cambio, se está enfrentando con esta abrumadora sensación de desgana”.
Sin embargo, las perspectivas de reelección del presidente se vieron impulsadas por el desempeño mejor de lo esperado de los demócratas en las elecciones intermedias del año pasado, lo que eliminó la posibilidad de un desafío interno serio dentro de su partido. Esto le ha permitido mirar más allá de una pelea primaria y, en cambio, prepararse para la batalla contra su oponente republicano en las elecciones generales y una posible revancha con Trump, para lo cual muchos demócratas creen que está bien posicionado.
“Joe Biden ya venció a Donald Trump, y lo último que la mayoría de los estadounidenses quiere hacer en este país, nuevamente, es tener a Donald Trump en la Casa Blanca”, dijo Mary Anne Marsh, estratega demócrata. “Joe Biden cometerá errores, pero en un enfrentamiento contra Donald Trump, Biden gana”.
Biden tiene muchos logros del primer mandato para promocionar, incluida una legislación económica radical que generó millones de empleos a medida que la economía de EE. UU. se recuperó de lo peor de la pandemia y sentó las bases para una reactivación industrial en todo el país. En el frente de la política exterior, dirigió la alianza occidental para apoyar a Ucrania tras la invasión rusa del año pasado.
Pero también hay debilidades en su historial, desde la caótica retirada de Afganistán hasta la alta inflación que ha socavado los beneficios de la recuperación económica.
La mejor apuesta de Biden aún puede ser enfatizar cuán diferente es a Trump, quien ahora enfrenta cargos criminales, y llamar la atención sobre los elementos radicales de la agenda social adoptada por algunos republicanos en temas que van desde el aborto hasta las armas y la negación electoral. En las elecciones intermedias, incluso más recientemente en una elección de la corte suprema de Wisconsin observada de cerca que se convirtió en un indicador del sentimiento de los votantes, el público estadounidense se volvió hacia los demócratas en una reprimenda al extremismo de Trump.
“Los demócratas están ofreciendo normalidad y los republicanos están ofreciendo muchas locuras. La gente no lo hizo en 2022, y no creo que lo haga en 2024 tampoco”, dijo Simon Rosenberg, fundador de New Democrat Network, un grupo de expertos liberales en Washington.
Las encuestas muestran que si los republicanos presentan un nuevo candidato en 2024 que logra vencer a Trump en las primarias, Biden podría enfrentar un momento más difícil.
“[Biden] no está donde quiere estar ahora mismo. Tiene que mejorar su posición para asegurarse de que sea reelegido. . . pero estas son cosas factibles. Es mucho más difícil entender cómo Donald Trump puede recuperar votantes en Michigan o Pensilvania, que para Joe Biden hacer que sus números suban algunos puntos”, dijo Rosenberg.
En los estados decisivos, los funcionarios del Partido Demócrata ya se están movilizando en torno a su candidatura. Charlotte Valyo, presidenta del partido en el condado de Chester, en las afueras de Filadelfia, Pensilvania, dijo que su área estaba “emocionada de apoyar” a Biden y su historial “impresionante”.
“Estos son logros que mejoran la vida de todos los estadounidenses”, dijo.
“Creo que tiene una gran oportunidad de repetir”, dijo Mindy Koch, presidenta del Partido Demócrata en el condado de Palm Beach, Florida, donde se encuentra el resort Mar-a-Lago de Trump. “No creo que la edad realmente importe, no sé por qué ese sería un enfoque”.
Trump, que tiene 76 años, “tampoco es un pollo joven”, agregó.
Uno de los mayores peligros para Biden podría ser que los votantes lo encuentren tan poco inspirador como Trump, una equivalencia que contribuyó en gran medida a la derrota de Hillary Clinton en 2016. Pero Patrick Gaspard, presidente del Center for American Progress, un grupo de expertos de tendencia izquierdista. en Washington, dijo que no veía que esa dinámica se repitiera.
“Fue bastante fácil hacer una caricatura de[Clinton]. . . es mucho más difícil hacerlo con Joe Biden”, dijo. Pero Gaspard agregó que aún sería crucial para Biden llevar una agenda positiva a su campaña de 2024, en lugar de simplemente resaltar sus diferencias con Trump.
“[He should] hablar de los logros y hablar del futuro”, dijo Gaspard.