En declaraciones a un grupo de directores ejecutivos de EE. UU. esta semana, Joe Biden insinuó el mensaje principal que entregará a los líderes occidentales en la sede de la OTAN el jueves al comienzo de una visita de tres días a Europa.
“Ahora es un momento en que las cosas están cambiando”, dijo Biden. “Va a haber un nuevo orden mundial allá afuera, y tenemos que liderarlo. Y tenemos que unir al resto del mundo libre para hacerlo”, añadió.
Las palabras del presidente reflejaron el hecho de que, después de que ayudó a acorralar una respuesta cohesiva a la invasión rusa de Ucrania el mes pasado, ahora tiene que adaptarse a una fase más prolongada y posiblemente más peligrosa del conflicto, en la que mantener esa unidad podría ser difícil. aún más difícil.
Con las fuerzas rusas intensificando sus ataques contra civiles y los temores de que Vladimir Putin pueda recurrir a armas de destrucción masiva para romper la resistencia de Ucrania, Biden y los líderes europeos enfrentan decisiones más difíciles sobre sus próximos pasos. Entre ellos están qué tipo de sanciones adicionales imponer a Moscú; hasta dónde llegar en la entrega de ayuda militar a Kiev; cuánto reforzar las defensas en el flanco oriental de la alianza; y cómo tratar con países como China que simpatizan con Rusia.
Hablando con los periodistas el martes, Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de Biden, dijo que incluso el “asunto muy importante” del uso potencial de armas nucleares por parte de Rusia tendría que estar sobre la mesa en la OTAN.
“Consultaremos con aliados y socios sobre esa posible contingencia, entre una variedad de otras, y discutiremos cuáles son nuestras posibles respuestas”, agregó Sullivan.
La OTAN está dispuesta a acordar proporcionar a Ucrania «apoyo adicional, incluido equipo de seguridad cibernética» y suministros para «protegerse contra amenazas químicas, biológicas, radiológicas y nucleares», dijo el miércoles el secretario general Jens Stoltenberg.
La alianza también acordará establecer cuatro grupos de batalla de tropas de la OTAN en Bulgaria, Hungría, Eslovaquia y Rumania, uniéndose a los despliegues destinados a disuadir una posible agresión rusa en Polonia y los tres estados bálticos.
“Debemos restablecer nuestra defensa y disuasión a largo plazo”, dijo Stoltenberg, y agregó que los líderes de la OTAN “acordarían fortalecer la postura de la OTAN en todos los dominios”.
Para Biden y sus altos funcionarios, el viaje es una oportunidad para aumentar la confianza en la capacidad y voluntad de Estados Unidos para proteger la seguridad de Europa y sus democracias frente a las amenazas de Moscú.
Biden extenderá su viaje a Polonia el viernes y el sábado, donde la Casa Blanca dijo que pronunciará un discurso “sobre los esfuerzos unidos del mundo libre para apoyar al pueblo de Ucrania, responsabilizar a Rusia por su brutal guerra y defender un futuro”. que tiene sus raíces en los principios democráticos”. Queda por ver si se convierte en un equivalente del siglo XXI de otras visitas presidenciales estadounidenses enormemente simbólicas a Europa, como las escalas de la era de la guerra fría en Berlín Occidental por John F. Kennedy y Ronald Reagan.
“Biden tiene un sentido profundo del momento crucial en el que nos encontramos. Creo que comprende la necesidad de hacerlo bien para las generaciones futuras”, dijo Chris Murphy, el senador demócrata de Connecticut y miembro del comité de relaciones exteriores del Senado. Pero Murphy también advirtió que Putin estaba “acorralado y tomando cada vez más malas decisiones” y que Biden tendría que “prepararse para” escenarios de conflicto en expansión, incluido un ataque directo a Polonia.
En el período previo a la cumbre, altos funcionarios estadounidenses dijeron que Occidente impondría el jueves nuevas sanciones coordinadas a Rusia, además de las medidas dirigidas al banco central del país, instituciones financieras clave, altos funcionarios y oligarcas.
Pero el alcance de las nuevas medidas puede ser limitado. Tanto los funcionarios de EE. UU. como los de la UE han indicado que un enfoque de la cumbre será fortalecer la aplicación y la efectividad de las sanciones existentes.
Algunos estados miembros de la UE han pedido que Europa se una a la prohibición estadounidense sobre las importaciones de energía rusa. Pero esto es políticamente delicado debido a la mayor dependencia del continente de la energía rusa. Múltiples líderes europeos han advertido contra las sanciones energéticas y prefieren centrarse en la rapidez con la que la UE puede dejar de importar importaciones rusas encontrando proveedores y combustibles alternativos.
Alexander De Croo, primer ministro de Bélgica, le dijo al Financial Times el miércoles que imponer sanciones a las exportaciones de energía rusa haría que la UE «luche una guerra contra nosotros mismos, ese no es el objetivo». Y el canciller alemán, Olaf Scholz, dijo el miércoles al Bundestag que cortar de inmediato las importaciones de suministros energéticos rusos “significaría hundir a nuestro país y a toda Europa en una recesión”.
Max Bergmann, miembro principal del Centro para el Progreso Estadounidense, un grupo de expertos de tendencia izquierdista en Washington, dijo: “Uno siempre quiere tener pasos adicionales que pueda tomar, pero creo que estamos en la etapa de querer evaluar el las sanciones que implementamos y su impacto no solo en Rusia, que consideramos grave, sino en la economía global en general, por lo que no queremos causar una crisis económica global”.
Sullivan dijo que EE. UU. no presionaría a la UE para que se uniera a la prohibición energética rusa, y enfatizó que Biden, en cambio, anunciaría una “acción conjunta” para ayudar a Europa a reducir su dependencia de la energía rusa, y buscaría coordinar cualquier respuesta a la decisión de China. posible “participación” en el conflicto. “Creemos que estamos muy en sintonía con nuestros socios europeos, y hablaremos con una sola voz sobre este tema”, dijo.
Durante sus apariciones en las cumbres de la OTAN y la UE, Biden puede presionar a los líderes europeos sobre planes a más largo plazo. Incluyen la necesidad de un mayor gasto en defensa para igualar el objetivo de la OTAN, que se ha vuelto aún más importante dada la guerra en Ucrania, y propuestas separadas para que el bloque use más de su potencia fiscal en seguridad y energía.
Pero el objetivo general de mantener a los aliados occidentales a bordo para ayudar a Ucrania y responder a las acciones y amenazas militares de Putin será el desafío más apremiante de Biden.
“Este no es un momento en el que Biden deba luchar; ya ha hecho un trabajo extraordinario para mantenernos altamente coordinados con los europeos”, dijo Murphy. “Este va a ser un proceso en constante evolución: administrar una guerra, es [a] negocio desordenado.”