Si la inflación sería una desventaja política en las elecciones intermedias, le gritó el periodista Peter Doocey a Joe Biden a principios de este año cuando salía de una conferencia de prensa. el presidente de los Estados Unidos reaccionó con desdén a pedido del esposo de Fox News. Desafortunadamente para Biden, su micrófono todavía estaba encendido. «No, es un gran activo, más inflación», dijo con sarcasmo. «Qué estúpido bastardo».
Con las elecciones del 8 de noviembre, el sarcasmo parece estar justificado. En septiembre la inflación en Estados Unidos fue de 8,2 por ciento; no ha sido tan alto en casi cuatro décadas. Según una encuesta de la Universidad de Monmouth a principios de octubre, cuatro de cada cinco estadounidenses consideran que la inflación es un tema «muy importante» o «extremadamente importante». La alta depreciación de la moneda amenaza con convertirse en el logro más importante de los dos primeros años de Biden como opinión pública comandante en jefe.
La inflación es un problema global; Pero Biden no saldrá libre
Hay un matiz importante en esto. La alta inflación es un fenómeno global, resultado de los problemas de suministro debido a la pandemia de la corona, la fuerte recuperación económica y la guerra en Ucrania que hizo subir los precios de la energía. Sin embargo, Biden no es completamente libre. Él no creó el problema de la inflación, pero lo hizo más grande. El paquete de estímulo de $ 1,900 mil millones que lanzó en los primeros meses de su presidencia para combatir la crisis de la corona tuvo demasiado éxito para impulsar el crecimiento económico. Según economistas del banco central estadounidense, este gasto público aumentó la inflación en medio punto porcentual.
Según el gobierno, el problema no era tanto que se hubiera inyectado demasiado dinero en la economía, como afirman los republicanos, sino que los consumidores estaban gastando inesperadamente mucho en una gama limitada de productos, lo que provocó que los precios subieran. “La fuerte recuperación económica ha permitido que las familias estadounidenses compren más productos”, dijo Biden en noviembre del año pasado. ‘¿Pero sabes que? No comen en restaurantes locales debido al covid. ¿Qué hacen? Piden productos en línea.
El banco central tiene más culpa de la inflación que Biden
La alta inflación está asustando a la población que ve disminuido su poder adquisitivo. La Reserva Federal probablemente tenga una mayor responsabilidad por esto que Biden. El banco central mantuvo las tasas de interés demasiado bajas durante demasiado tiempo, asumiendo que la alta inflación resultaría ser un fenómeno temporal. Un error de juicio, que ha llevado al banco central a subir las tasas de interés a un ritmo acelerado este año.
No es un objetivo explícito de la Fed desencadenar una recesión, pero ciertamente no la rehuye. Mientras haya aire en el apretado mercado laboral. El razonamiento es que si la economía se deteriora, los trabajadores exigirán salarios menos altos. Entonces las empresas no tienen que repercutir esto en sus precios.
Por otro lado, el mercado laboral fuerte es un activo para los defensores de la política económica de Biden. Desde que asumió el cargo, se han creado más de diez millones de puestos de trabajo, con un desempleo en un nivel históricamente bajo del 3,5 por ciento. ‘El crecimiento laboral más rápido de la historia’, se jactó Biden recientemente en Twitter.
Pero así como la inflación no es realmente su culpa, también lo es esta recuperación. Después del estallido de la pandemia de la corona, el desempleo se disparó debido a que gran parte de la economía se bloqueó temporalmente. Incluso antes de que Biden asumiera el cargo a principios de 2021, el mercado laboral se estaba recuperando.
La ley climática se disfrazó de ‘ley de reducción de la inflación’
¿Cuál es su legado provisional en términos económicos? Al propio Biden le gusta referirse a legislación importante. La más notable es la ‘Ley de Reducción de la Inflación’, que el presidente firmó en agosto. El Congreso está asignando $ 430 mil millones para inversiones climáticas. El hecho de que esta ley climática se refiera de nombre a la depreciación de la moneda es una señal de los tiempos. Según la Oficina de Presupuesto del Congreso, que produce estimaciones económicas para el Congreso de los Estados Unidos, el «proyecto de ley de reducción de la inflación» tendrá un efecto insignificante sobre la inflación.
Entonces, ¿por qué ese nombre? Era políticamente más atractivo gastar dinero en combatir la inflación que en el cambio climático, un tema más controvertido. Si bien no fue suficiente para ganar almas republicanas en los Estados Unidos políticamente divididos, fue suficiente para obtener el voto crucial de Joe Manchin.
El senador demócrata de West Virginia no quería un proyecto de ley que recordara demasiado la política climática (ningún senador recibió más donaciones del sector del petróleo y el carbón que Manchin). Cuando Manchin habla de la Ley de Reducción de la Inflación, es para enfatizar que ‘reducir nuestra deuda nacional conducirá a menores costos de energía y menos gastos de atención médica’.
Esa no fue la única legislación importante que Biden pudo implementar. Un proyecto de ley de infraestructura por valor de más de $ 1200 mil millones es para reparar y actualizar la infraestructura obsoleta de EE. UU. durante los próximos cinco años. Casi la mitad de todas las carreteras están en malas condiciones, estima la Asociación Profesional Estadounidense de Ingenieros. Y luego está la llamada ley CHIPS, que garantiza una inversión de unos 50.000 millones de dólares en fabricación e investigación, especialmente para la industria de los semiconductores. De esta manera, Estados Unidos espera volverse menos dependiente de países extranjeros.
Biden puede estar orgulloso de su historial, pero los votantes parecen pensar lo contrario. Según el promedio de encuestas de RealClearPolitics, el 56 por ciento de los estadounidenses está insatisfecho con el enfoque económico de Biden.