Joe Biden culpó a Vladimir Putin por librar una guerra de “elección” en Ucrania que Rusia “nunca” ganará, mientras el presidente de Estados Unidos buscaba reunir a Occidente para una campaña larga y sangrienta para defender la democracia en Kiev.
Hablando con el telón de fondo del Castillo Real de Varsovia, Biden pronunció un discurso de apertura que desafió directamente las afirmaciones de beligerancia de Estados Unidos hechas por el presidente de Rusia en su propio discurso televisado el martes.
“Occidente no estaba conspirando para atacar a Rusia, como dijo hoy Putin. . . esta guerra nunca fue una necesidad, es una tragedia”, dijo Biden. “Cada día que la guerra continúa es su elección”.
Los discursos separados, entregados con solo unas horas de diferencia, presentaron visiones del mundo marcadamente diferentes antes del aniversario del viernes de la invasión a gran escala de Ucrania.
Ante una multitud entusiasta de simpatizantes, Biden se burló de la estrategia de Putin por considerarla errónea y contraproducente, al tiempo que pidió a Occidente que responda a las súplicas de Kiev por las armas para montar una contraofensiva esta primavera.
“La brutalidad nunca acabará con la voluntad de los libres y Ucrania nunca será una victoria para Rusia”, dijo Biden. «Nunca.»
Pero agregó que Ucrania y sus aliados debían ser «claros» sobre los días de lucha «duros y muy amargos» que se avecinaban. “La defensa de la libertad no es obra de un día o de un año”, dijo.
Putin había adoptado previamente un tono truculento cuando culpó a Estados Unidos por obligarlo a invadir Ucrania y suspendió la participación de Rusia en el único tratado de armas nucleares restante con Washington.
El llamado tratado New Start limita el número de armas nucleares estratégicas desplegadas por los dos países e impone un régimen de inspección y notificación. Antony Blinken, secretario de Estado de Estados Unidos, calificó la decisión de Putin de “profundamente desafortunada e irresponsable”.
Si bien la vacilante campaña militar de Rusia no ha logrado sus objetivos originales y ha sufrido grandes pérdidas, las fuerzas de Putin siguen controlando alrededor del 20 por ciento del territorio de Ucrania. Moscú también se está apoyando en sus vastos recursos de mano de obra y ha llamado a 300.000 soldados adicionales.
Desde que Rusia invadió Ucrania el año pasado, EE. UU. ha proporcionado casi 30.000 millones de dólares en asistencia letal, así como 13.000 millones de dólares en apoyo presupuestario directo y 2.000 millones de dólares en ayuda humanitaria.
Biden, que había visitado Kiev el lunes, dijo, contrariamente a las expectativas del año pasado, que la capital ucraniana caería: “Puedo informar que Kiev se mantiene firme, orgullosa, erguida y, lo más importante, libre”.
Prometió apoyar a Ucrania todo el tiempo que sea necesario. Pero algunos funcionarios y analistas cuestionan si podrá mantener los niveles actuales de respaldo público para una guerra prolongada.
El momento de los discursos establecidos acentuó el contraste entre Putin y Biden, dos líderes veteranos educados en la Guerra Fría cuyos legados podrían definirse en los campos de batalla de Ucrania.
Pero antes del discurso de Biden, el asesor de seguridad nacional de EE. UU., Jake Sullivan, restó importancia al enfrentamiento entre los dos líderes.
“No preparamos el discurso como una especie de cara a cara”, dijo Sullivan. “Esto no es un concurso retórico con nadie más. Esta es una declaración afirmativa de valores: una visión de cómo debería ser el mundo que estamos tratando de construir y defender”.
El evento tuvo la sensación de un mitin de campaña, con banderas estadounidenses, polacas y ucranianas en exhibición y canciones de artistas estadounidenses como Bruce Springsteen y Beyoncé a todo volumen mientras la multitud se reunía para escuchar hablar a Biden. El discurso fue traducido simultáneamente al ucraniano, ruso y polaco.
El discurso de Varsovia tuvo como objetivo demostrar a Rusia el apoyo de Biden a Ucrania, asegurar a los aliados que el compromiso perduraría y, al mismo tiempo, reforzar el apoyo público en casa, donde las divisiones están creciendo sobre los niveles de asistencia a Kiev.
“El presidente Biden debe hacer retroceder la noción persistente de que la causa de Ucrania está perdida”, dijo Daniel Fried, exembajador de Estados Unidos en Polonia y miembro distinguido del grupo de expertos Atlantic Council. “Que su resistencia es noble pero al final inútil, que Putin simplemente los triturará hasta convertirlos en polvo. Esa opinión es generalizada y persistente”.