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Joe Biden ha apoyado la investigación de la compra de US Steel por parte de Nippon Steel por motivos de seguridad nacional, a pesar del estatus de Japón como uno de los aliados más cercanos de Washington.
La adquisición propuesta por Nippon por 14.900 millones de dólares del productor de acero con sede en Pittsburgh ha provocado una reacción bipartidista en Washington y ha planteado un dilema político para Biden, quien se ha presentado como el presidente estadounidense más prosindical en décadas y un defensor de los empleos estadounidenses.
Lael Brainard, asesora económica nacional de Biden, dijo el jueves que el presidente de Estados Unidos creía que “la compra de esta icónica empresa de propiedad estadounidense por una entidad extranjera -incluso de un aliado cercano- parece merecer un examen serio en términos de su impacto potencial en Seguridad nacional y confiabilidad de la cadena de suministro”.
US Steel tiene plantas en Pensilvania y Michigan, dos estados que Biden probablemente necesitará ganar para conseguir la reelección como presidente en noviembre. El apoyo de la Casa Blanca a la investigación se produce mientras Biden ha estado promocionando amplios esfuerzos para rejuvenecer las comunidades del cinturón industrial afectadas por décadas de desindustrialización.
Brainard añadió que el acuerdo era el “tipo de transacción” que el Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos, el panel interinstitucional que examina los acuerdos en busca de amenazas a la seguridad nacional, fue creado para investigar. La administración examinará detenidamente los resultados de cualquier investigación del CFIUS y “actuará si corresponde”, afirmó.
El United Steelworkers, un sindicato que respaldado Biden en 2020 fue “un ejemplo de por qué el liderazgo sindical es fundamental para construir la economía desde la mitad hacia afuera y desde abajo hacia arriba”, dijo Brainard en su declaración.
El sindicato acogió con satisfacción la intervención de Brainard. «Nuestro sindicato comparte muchas de las preocupaciones expresadas en la declaración de hoy de la Casa Blanca, incluido cómo este acuerdo puede afectar el futuro de la producción nacional de acero», dijo David McCallsu presidente internacional.
Nippon Steel ya se ha comprometido a respetar los acuerdos de negociación colectiva y otros compromisos de los empleados con el sindicato, que representa a 850.000 trabajadores manufactureros estadounidenses.
La administración Biden dijo el martes que se habían creado más de 200.000 puestos de trabajo en medio de un auge de la inversión industrial provocado por la aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación el año pasado.
La oferta de Nippon Steel ha generado preocupación en todos los partidos en Washington, a pesar de cierto apoyo local en Pittsburgh. A principios de esta semana, tres senadores republicanos enviaron una carta a la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, pidiendo al CFIUS que iniciara una revisión del acuerdo. Jon Fetterman, senador demócrata de Pensilvania, también prometió detener una venta.
La empresa japonesa ha acordado pagar 55 dólares por acción de US Steel. La acción, que se cotizaba por debajo de los 40 dólares antes de que se anunciara la oferta, cerró el viernes a 48,16 dólares.
Información adicional de James Politi en Washington