El presidente Joe Biden nombró un nuevo equipo para liderar la respuesta de EE. UU. a la viruela del simio luego de las declaraciones de emergencia de California e Illinois y las crecientes críticas a la respuesta de la administración al brote.
El equipo de la Casa Blanca, designado el martes, estará dirigido por Robert Fenton, administrador de la Agencia Federal de Manejo y Emergencias. Trabajará con las autoridades estatales para aumentar el acceso equitativo a las pruebas, vacunas y tratamientos para el virus, dijo la Casa Blanca en un comunicado.
“Este equipo permitirá que la administración de Biden acelere y fortalezca aún más su respuesta a la viruela del mono”, dijo Anthony Fauci, principal asesor médico del presidente.
California e Illinois el lunes siguieron a Nueva York al emitir estados de emergencia en un intento por reforzar los esfuerzos de vacunación, aumentar la conciencia pública sobre el creciente brote y frenar la propagación de las infecciones de viruela del simio.
La viruela del mono generalmente causa fiebre y lesiones en la piel, pero generalmente desaparece por sí sola sin tratamiento. Sin embargo, en casos raros puede provocar complicaciones médicas e incluso la muerte, y los bebés, los niños y las personas con inmunodeficiencias subyacentes corren mayor riesgo.
Los datos del gobierno publicados el lunes muestran que EE. UU. representa aproximadamente una cuarta parte de las 22.100 infecciones globales reportadas del virus, que se propaga a través del contacto piel con piel y generalmente se encuentra en África occidental y central.
La semana pasada, la Organización Mundial de la Salud clasificó el brote mundial de viruela del simio como una “emergencia de salud pública de interés internacional”, poniéndolo a la par de enfermedades como el covid-19, el ébola y la poliomielitis.
Los expertos dicen que la escasez de vacunas disponibles y los retrasos en las pruebas han obstaculizado la respuesta del gobierno de EE. UU. al brote, un punto destacado por las largas colas de personas que esperaban vacunarse en San Francisco y Nueva York en los últimos días.
Amesh Adalja, experto en enfermedades infecciosas del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud, dijo que la respuesta del gobierno de EE. UU. había sido reactiva, en lugar de proactiva, y había permitido que el virus se afianzara en el país.
“Las pruebas fueron muy defectuosas, al igual que con Covid-19 en los primeros días”, dijo. “Las pruebas se restringieron solo a los laboratorios afiliados a los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades), lo que creó mucha burocracia y trámites burocráticos que dificultaron mucho que las personas se hicieran la prueba”.
Adalja dijo que la burocracia y los trámites burocráticos habían dificultado llevar las vacunas a las personas con mayor riesgo de contraer el virus.
La mayoría de los contagios registrados por la OMS han sido entre hombres que tienen sexo con hombres. La semana pasada, cuatro destacadas organizaciones LGBT+ en los EE. UU. enviaron una carta a los CDC exigiendo más acciones para combatir la propagación del virus y cambiar el nombre del virus de viruela del mono para reducir el estigma y la discriminación.