Joe Biden dijo que Vladimir Putin “está contra la pared” en Ucrania al tiempo que intensificó las advertencias de que el presidente ruso podría recurrir a tácticas de guerra cada vez más desesperadas, que incluyen más bombardeos indiscriminados y uso de armas químicas.
La advertencia del presidente de EE. UU. se produjo cuando Rusia se acercaba al final de su primer mes de lucha en Ucrania sin ningún centro de población importante bajo control, su ofensiva en Kiev se estancó en gran medida y la devastada ciudad portuaria de Mariupol aún resistía un asedio implacable.
Biden dijo que Ucrania estaba “causando estragos” contra las fuerzas rusas y emitió su advertencia más fuerte hasta el momento de que Rusia estaba colocando “banderas falsas” para justificar el uso de armas no convencionales en Ucrania.
“También están sugiriendo que Ucrania tiene armas biológicas y químicas en Ucrania. Esa es una señal clara [Putin is] considerando usar ambos”, dijo.
Advirtiendo que Putin estaba recurriendo a formas de guerra no convencionales, Biden también instó a los líderes empresariales de Estados Unidos a prepararse para los ataques cibernéticos. “La magnitud de la capacidad cibernética rusa es bastante importante y está llegando”, dijo.
Biden se prepara para viajar a Europa esta semana para una serie de cumbres con aliados, en las que se discutirán nuevas medidas para apoyar a Ucrania y exprimir la economía de Rusia con sanciones.
Mientras continúan las conversaciones con Moscú para poner fin a la guerra, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, dijo que cualquier posible acuerdo “histórico” tendría que someterse a referéndum, subrayando los desafíos para encontrar un acuerdo duradero.
Los negociadores están explorando formas de «neutralidad» para Ucrania, que podrían incluir pasos delicados para renunciar a sus ambiciones de la OTAN consagradas constitucionalmente a cambio de garantías de seguridad alternativas. Cualquier acuerdo también tendría que abordar los pedidos de Moscú para que Ucrania reconozca la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014 y la independencia de dos territorios controlados por los separatistas en la región oriental de Donbas.
“Le expliqué a todos los grupos de negociación: cuando se habla de todos estos cambios, y podrían ser históricos, eventualmente llegaremos a un referéndum”, dijo Zelensky en una entrevista el lunes por la noche con un consorcio de medios de comunicación europeos. “Nuestra gente tendrá que decir y dar respuesta a ciertos formatos de compromisos”.
El ejército de Ucrania dijo el martes que Rusia había lanzado más incursiones aéreas durante el último día, mientras que los funcionarios estadounidenses notaron una mayor actividad naval alrededor del puerto de Odesa en el Mar Negro, que hasta ahora ha salido casi ileso de la invasión.
El Pentágono estima que Rusia ha lanzado más de 1.100 misiles desde que comenzó la invasión, devastando grandes extensiones de la infraestructura urbana de Ucrania. Los ataques del lunes incluyeron el bombardeo concertado de un centro comercial en las afueras de Kiev.
Pero en la mayoría de los frentes, las fuerzas de Rusia no han logrado avances territoriales significativos, con una actualización de inteligencia del Reino Unido que sugiere que el ejército de Putin “soportó otro día de progreso limitado con la mayoría de las fuerzas estancadas en gran medida”.
Las fuerzas armadas de Ucrania afirmaron que las reservas de alimentos y municiones de Rusia se estaban agotando en algunos lugares que durarían «no más de tres días». La afirmación no pudo ser verificada de forma independiente.
Con las comunicaciones caídas, ha surgido poca información actualizada de Mariupol, un puerto estratégicamente importante en el Mar de Azov que ha estado sitiado durante varias semanas. Más de 200.000 civiles carecen de agua, electricidad y calefacción y luchan por encontrar alimentos. Ucrania rechazó un ultimátum ruso para entregar la ciudad el lunes y funcionarios ucranianos dijeron que las evacuaciones de civiles continuaron el martes temprano.
El Pentágono dijo que la dependencia de Rusia de la potencia de fuego destructiva de largo alcance, la artillería y los ataques con misiles reflejaban la frustración por cómo se había estancado su campaña terrestre. “Están buscando una oportunidad para ganar algo de impulso, ni siquiera recuperarlo porque realmente nunca lo tuvieron”, dijo un alto funcionario de defensa de EE. UU.
“Eso es lo que es tan frustrante para ellos. Cuando miras el mapa, puedes contar literalmente con los dedos de una mano la cantidad de centros de población que evaluamos que están bajo control ruso en este momento”.
Zelensky también reiteró sus llamados a una reunión con Putin y dijo que sin esa reunión sería “imposible entender completamente para qué están listos para detener la guerra”.
Moscú ha minimizado el progreso en las conversaciones, mediadas por Turquía e Israel, en los últimos días, culpando a las demandas de Ucrania. Altos diplomáticos occidentales en Ucrania informados sobre las conversaciones dijeron que había “una total falta de confianza” entre las partes. Funcionarios rusos han dicho que cualquier reunión entre Zelensky y Putin solo se convocaría una vez que las propuestas específicas estén listas para ser discutidas.
Mykhailo Podolyak, asesor principal de Zelensky, le dijo a BBC Ucrania el martes temprano que “cualquier decisión fundamental solo se puede tomar en la reunión de los presidentes”.
“Cuando los grupos de trabajo del proceso de negociación elaboren algunos documentos preliminares y se los entreguen a los presidentes, evaluarán si se trata de una ‘hoja de ruta’ que se pueda discutir personalmente. Entonces esta reunión puede suceder”, dijo.