Joe Biden está compitiendo para ganar el apoyo temprano de los donantes demócratas para su candidatura a la reelección, con la esperanza de superar el botín de mil millones de dólares que obtuvo en 2020 antes de lo que algunos expertos predicen que será la carrera presidencial más cara en la historia de Estados Unidos.
El anuncio de Biden esta semana de que tiene la intención de postularse para un segundo mandato en 2024 permitió que su equipo de campaña comenzara a recaudar fondos en serio. A las pocas horas de su declaración, comenzaron a dar los toques finales a un evento de dos días en Washington que comenzará el viernes y reunirá a financieros de Wall Street y otros patrocinadores adinerados, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
La lista de asistentes al evento, donde se espera que aparezcan Biden y su esposa Jill, incluye a muchos de los que ayudaron a financiar su última campaña, dijeron las personas, incluidos Jon Gray de Blackstone, Roger Altman de Evercore y Blair Effron de Centerview.
Pero sus asesores están tratando de expandir la base de donantes para incluir patrocinadores que no dieron dinero la última vez, agregaron las personas. El equipo de Biden esperaba que 60 grandes donantes asistieran al evento, pero a partir de ahora se espera que aparezca más del doble de ese número, dijeron dos personas informadas sobre la lista de invitados.
En entrevistas con una docena de donantes, algunos de los cuales hablaron bajo condición de anonimato, los posibles patrocinadores de Biden predijeron que tendría una gran ventaja en la recaudación de fondos como titular que aún no se enfrenta a un retador demócrata serio. Muchos donantes están particularmente motivados por la determinación de evitar que Donald Trump regrese a la Casa Blanca.
Sin embargo, varios advirtieron que Biden tendría que superar gran parte del mismo escepticismo que genera su candidatura entre los votantes en general, incluidas las preocupaciones sobre su edad y los bajos índices de aprobación. Otros expresaron su preocupación por lo que ven como su tipo de economía populista y críticas regulares a las empresas estadounidenses.
“La necesidad de dinero será profunda”, dijo Bruce Heyman, ex embajador de EE. UU. en Canadá y ex banquero de Goldman Sachs que ayudó a impulsar la participación entre los votantes en el extranjero a favor de Biden en 2020. “No solo creo en Joe Biden, creo que Estamos en un momento de crisis con respecto a la amenaza a la democracia tal como la conocemos”.
Mohsin Meghji, jefe de la firma de asesoría de reestructuración M3 Partners, dijo: “Si es Trump contra Biden, que es lo que parece en este momento, definitivamente me voy con Biden”. Sin embargo, al igual que otros, señaló que “definitivamente hay una brecha de entusiasmo” entre el presidente y su compañera de fórmula Kamala Harris, argumentando que la pareja “podría hacer mucho más para entusiasmar a la gente”.
“He sido partidario de Biden todo el tiempo y quiero asegurarme de que estén defendiendo los negocios”, agregó Meghji.
Según una persona que asistió al evento el viernes, un “paquete” encargado de recolectar efectivo de otros patrocinadores, la campaña de Biden necesita hacer un mejor trabajo para comunicarse con los donantes.
Se quejaron de que el evento había sido organizado con muy poca antelación por el Comité Nacional Demócrata, que proporcionó pocos detalles: la invitación inicial se envió por teléfono la semana pasada sin hora específica, sin ubicación exacta, sin código de vestimenta y sin promesa de cena o bebidas con Biden.
La persona dijo que había planeado traer a su esposa, quien había estado preguntando: “¿Es un cóctel? ¿Es negocio? ¿Qué zapatos tengo que usar?
Muchas personas que habían sido invitadas no pudieron ir debido a la notificación tardía, dijo el empaquetador, y agregó: “Si hubiera un gran entusiasmo, incluso si tuvieran un conflicto, la gente encontraría la manera de ir.
“Creo que es un presidente fantástico. Como estadounidense, estoy entusiasmado con él. Como donante, menos”.
Un donante de Harris desde hace mucho tiempo se mostró más optimista y dijo que “Biden ha sido bueno para la economía”, mientras que “el temor de que se mueva hacia la izquierda no ha sucedido”.
Dijo que los asistentes esperaban escuchar a Biden y la primera dama el viernes, mientras que la sesión del sábado se dividiría en grupos más pequeños según la ubicación de los donantes. Anita Dunn y Steve Ricchetti, dos de los principales asesores de Biden en la Casa Blanca, realizaron una llamada con los patrocinadores poco después del anuncio del martes, dijeron varios de ellos.
En 2020, que fue la contienda presidencial más costosa registrada, la campaña de Biden recaudó $ 1,040 millones, mientras que la de Trump recaudó $ 774 millones, según OpenSecrets, un sitio de datos de financiamiento de campañas. La proliferación de grupos de dinero oscuro conocidos como comités de acción política, que no pueden coordinarse directamente con las campañas pero tienen pocos límites en la recaudación de fondos y el gasto, significó que la cantidad gastada fue de hecho mucho mayor.
Heyman sugirió que la campaña de 2024 sería “aún más costosa” porque las últimas elecciones tuvieron lugar durante la pandemia y, por lo tanto, no necesitaban tanto “compromiso en el campo”, mientras que los demócratas también tendrían que gastar más para contrarrestar un impulso republicano para restringir derecho al voto.
El impulso de recaudación de fondos de Biden se produce en un momento de gran incertidumbre entre los grandes donantes republicanos sobre dónde colocar sus apuestas para 2024. Ron DeSantis, el gobernador de Florida que durante mucho tiempo fue visto como más agradable que Trump entre los republicanos de Wall Street y las grandes empresas, ha estado luchando para presentar un desafío efectivo.
“Hay un gran grupo de republicanos a los que no les importa quién es el presidente, aparte de que no quieren a Trump”, dijo un importante negociador de Wall Street. “Mis amigos republicanos estaban muy entusiasmados con la victoria de DeSantis, pero ahora están resignados a la idea de que no va a ganar”.
Pero si DeSantis, que aún no ha lanzado formalmente su campaña, emerge como un contendiente más efectivo, no solo sería un problema para Trump, sino que también podría afectar negativamente a Biden, dijeron algunos donantes.
“Es demasiado pronto para descartar a DeSantis”, dijo un partidario de Biden en un gran grupo de capital privado. “Recuerde que en la última carrera, la gente pensó que Biden estaba muerto y luego tuvo un regreso masivo. Eso podría pasar con De Santis. El dinero seguiría. Y eso . . . perjudicará la recaudación de fondos de Biden”.
Por James Politi, Courtney Weaver y Lauren Fedor en Washington y James Fontanella-Khan, Andrew Edgecliffe-Johnson y Sujeet Indap en Nueva York