Joe Biden dijo el viernes que estaba “descartando por completo” poner fin a su intento de reelección, al comienzo de un fin de semana decisivo de apariciones públicas destinadas a calmar los pedidos de dentro de su partido de abandonar la carrera presidencial.
Biden ofreció su primera entrevista televisiva desde su desastrosa actuación en el debate presidencial de la semana pasada, que desató el pánico en el Partido Demócrata.
En un clip de la entrevista publicado por ABC News, Biden dijo que el debate fue un “mal episodio”, afirmando que estaba “agotado” y “enfermo” esa noche.
Pero en medio de informes de que miembros de la familia de Biden están culpando a su personal principal de campaña por el desempeño vacilante del presidente, dijo que su aparición en el escenario del debate «no fue culpa de nadie más que mía».
La entrevista se produjo poco después de que Biden pronunciara un discurso desafiante en Wisconsin, un estado clave, en el que le dijo a una multitud de partidarios que no cedería ante la creciente presión sobre él para que renuncie.
“¿Adivinen qué? Están tratando de sacarme de la carrera. Permítanme decir esto tan claramente como pueda: seguiré en la carrera. Derrotaré a Donald Trump”.
Pero el optimismo de Biden se vio socavado por un informe de que un influyente senador demócrata estaba intentando reunir a un grupo de senadores del partido para instar al presidente a abandonar su intento de reelección.
El senador de Virginia Mark Warner dijo a sus colegas que Biden ya no podía seguir en la carrera por la Casa Blanca, informó el viernes The Washington Post. Un portavoz de Warner no respondió a una solicitud de comentarios. Cuando un periodista le preguntó más tarde a Biden sobre Warner, el presidente dijo que el senador era «el único que lo estaba considerando».
Por otra parte, Maura Healey, gobernadora demócrata de Massachusetts, se convirtió en la primera gobernadora estatal en sugerirle a Biden que se haga a un lado. Healey estuvo entre los gobernadores que se reunieron con el presidente para conversaciones de emergencia en la Casa Blanca esta semana.
El viernes por la tarde emitió un comunicado diciendo que estaba “profundamente agradecida” por el liderazgo de Biden, pero lo instó a “escuchar al pueblo estadounidense y evaluar cuidadosamente si sigue siendo nuestra mejor esperanza para derrotar a Donald Trump”.
Pero Biden volvió a dejar de lado las preocupaciones el viernes por la noche y dijo a los periodistas que “descartaba por completo” abandonar la carrera. Cuando un periodista le preguntó si era el mejor candidato para vencer a Trump, Biden respondió: “Ya lo hice antes”. Cuando el periodista le hizo una pregunta de seguimiento, respondió: “Hasta ahora te has equivocado en todo. Te equivocaste sobre 2022… te equivocaste sobre 2023… así que mira, ya veremos”.
Los periodistas que viajaban con Biden observaron que había varias personas afuera del lugar donde habló en Wisconsin con carteles que lo instaron a “retirarse” y “pasar la antorcha”. Otro cartel decía: “Ríndete, Joe”, mientras que otro decía: “Presidente Biden, sirva a su país, no a su ego”.
El domingo, Biden hará una parada de campaña en otro estado clave, Pensilvania. El viaje por estados críticos se produce mientras lucha por calmar el profundo descontento en su partido sobre su determinación de permanecer en la carrera. A pesar de que los gobernadores demócratas expresaron públicamente su apoyo a Biden esta semana, decenas de legisladores, operadores del partido y donantes influyentes ahora están presionando para que sea reemplazado por un candidato más joven.
La entrevista pregrabada con George Stephanopoulos de ABC News, ex asesor del presidente demócrata Bill Clinton, fue anunciada como una oportunidad para que el presidente apaciguara las preocupaciones sobre su agudeza mental.
Pero la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, intentó restar importancia a la entrevista y dijo a los periodistas en el Air Force One el viernes que Biden se estaba preparando para la conversación «como lo hace con cualquier otra entrevista».
Algunos donantes han presionado al gobernador de California, Gavin Newsom, y a la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, para que reemplacen al presidente como candidato demócrata, informó el Financial Times el jueves. La vicepresidenta Kamala Harris está en la primera posición para reemplazar a Biden si este se retira.
En los últimos días, un puñado de legisladores demócratas han pedido públicamente a Biden que abandone su intento de reelección. Un número cada vez mayor de megadonantes, entre ellos la heredera de los medios Abigail Disney y el agente de Hollywood Ari Emanuel, han dicho que no le darán más dinero a Biden.
Biden también se ha visto debilitado por encuestas de opinión pública perjudiciales que lo muestran varios puntos por detrás de Trump, tanto a nivel nacional como en los estados en disputa que probablemente determinarán el resultado de las elecciones de noviembre.
Pero Biden y su campaña se han negado a ceder ante la presión. El viernes, su equipo de campaña dijo que gastaría otros 50 millones de dólares en publicidad en el mes de julio, incluidos los anuncios que se emitirían durante la Convención Nacional Republicana y los Juegos Olímpicos de este mes.
Harris, Newsom y Whitmer se han mantenido públicamente leales a la campaña del presidente. En una celebración del 4 de julio en la Casa Blanca el jueves por la noche, Biden se tomó de la mano de su vicepresidente mientras algunas personas en la multitud coreaban: «cuatro años más».
Pero otros demócratas prominentes son más reacios a compartir el escenario con el presidente. Cuando Biden visitó Wisconsin el viernes, estuvo acompañado por el gobernador demócrata del estado, Tony Evers, pero no por Tammy Baldwin, la senadora demócrata del estado, que en las encuestas está muy por delante del presidente.
El último promedio de encuestas de FiveThirtyEight muestra que Trump lidera a Biden por poco menos de dos puntos en Wisconsin.
Trump ha mantenido un perfil relativamente bajo desde el debate, lo que ha permitido que la atención de los medios se centre en las dificultades de Biden y el desconcierto demócrata.
Pero el expresidente ha criticado a Harris en los últimos días y el jueves por la noche desafió a Biden a otro debate “sin restricciones”. Un segundo debate entre ellos ya está programado para septiembre.
“Sería una velada maravillosa, solo los dos, uno a uno, en un buen debate a la antigua usanza, como solían ser”, dijo Trump en una publicación en su plataforma Truth Social. “¡EN CUALQUIER MOMENTO, EN CUALQUIER LUGAR, EN CUALQUIER LUGAR!”.
Biden dijo el viernes que seguía “comprometido” a asistir al debate de septiembre.
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