Joe Biden enviará un mensaje claro a los aliados de EE. UU. en Asia sobre su compromiso con la seguridad en la región durante una visita a Corea del Sur y Japón esta semana a pesar del enfoque de su administración en la guerra en Ucrania.
En su primer viaje a Asia como presidente de Estados Unidos, Biden pasará cinco días en Seúl y Tokio a partir del viernes. Su visita está diseñada para impulsar alianzas y asegurar a los países que no ha desviado la atención de China, a la que ha llamado su principal desafío en política exterior.
“La crisis de Ucrania ha generado dudas sobre si Estados Unidos puede manejar dos grandes contingencias en lados opuestos del mundo al mismo tiempo”, dijo Michael Green, exasesor principal de la Casa Blanca para Asia. “Cuando Biden vaya a Corea y Japón, podrá demostrar que los enemigos de ambos lados del mundo se enfrentarán cada vez más a una coalición global de democracias”.
Algunos expertos han expresado su preocupación de que la invasión de Ucrania por parte de Rusia obligaría a Biden a cambiar su enfoque de Asia justo cuando aumenta la preocupación de que una China envalentonada podría emprender acciones militares contra Taiwán. Esos temores han agravado las frustraciones de que el presidente no haya desarrollado un componente económico en su estrategia del Indo-Pacífico.
Biden intentará abordar esas frustraciones durante su viaje, que tendrá lugar pocos días después de recibir a los líderes de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático para su primera cumbre en Washington.
Además de ver al primer ministro de Japón, Fumio Kishida, y Yoon Suk-yeol, el nuevo presidente conservador de Corea del Sur, Biden participará en una reunión del Quad, el grupo de seguridad que incluye a Estados Unidos, Japón, Australia e India, en Tokio. También dará a conocer su primer esfuerzo en una política económica para la región conocida como el Marco Económico del Indo-Pacífico.
“El hecho de que Biden se haya mantenido comprometido en el alcance diplomático con Asia, haya sido anfitrión de la cumbre de la ASEAN y visitará Corea del Sur y Japón y tendrá la cumbre de líderes Quad muestra que el enfoque en el Indo-Pacífico permanecerá”, dijo Mireya Solís, una japonesa. experto en el grupo de expertos de la Institución Brookings.
El ministro de Relaciones Exteriores de Japón, Yoshimasa Hayashi, entregó una carta del primer ministro Fumio Kishida al nuevo presidente de Corea del Sur, Yoon Suk-yeol. Estados Unidos ha estado presionando a los dos países para que resuelvan disputas históricas © Chung Sung-Jun/Reuters
El asesor de seguridad nacional de EE. UU., Jake Sullivan, dijo que Biden “aprovecharía este momento crucial para afirmar con audacia. . . liderazgo” en Asia y mostrar cómo los socios afines pueden “definir la arquitectura de seguridad” en la región.
“Enviará un mensaje poderoso”, dijo. “Creemos que ese mensaje se escuchará en todas partes. Creemos que se escuchará en Beijing”.
Para Japón, la muestra de unidad será fundamental para impulsar la seguridad del país frente a China. “A la luz de lo que está sucediendo en Ucrania. . . es fundamental demostrarle al mundo que la alianza entre Estados Unidos y Japón es sólida porque eso servirá como disuasión”, dijo Mitoji Yabunaka, ex alto funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón.
Estados Unidos y Tokio se han vuelto más cercanos debido a las preocupaciones compartidas sobre la creciente asertividad de Beijing. El gobierno japonés está particularmente preocupado por las implicaciones de un conflicto en Taiwán, que China reclama como parte de su territorio. Kishida advirtió recientemente que “Ucrania podría ser el este de Asia mañana”, refiriéndose a Taiwán.
En Corea del Sur, Biden espera que Yoon esté más dispuesto a cooperar para contrarrestar a China que su predecesor. Seúl ha anunciado que se unirá a la IPEF y hay indicios de que podría participar en algunas actividades no militares del Quad. Pero también existen limitaciones debido a las preocupaciones sobre el antagonismo de China y el hecho de que Seúl quiere que EE. UU. se involucre más en el tratamiento de la amenaza nuclear de Corea del Norte.
“China ha dejado en claro que una amenaza militar a su territorio es algo que no puede tolerar, mientras que Corea no está preparada para responder a la coerción económica china”, dijo Hyun-wook Kim, profesor de la Academia Diplomática Nacional de Corea. “Corea del Sur todavía depende del mercado chino. ¿Qué alternativa tiene?”
Jaewoo Choo, jefe del centro de China en el grupo de expertos del Instituto de Investigación de Corea para la Seguridad Nacional, dijo que Yoon estaría preparado para adoptar una postura más asertiva sobre China que su predecesor, pero que había límites que él estaría dispuesto a cambiar. “El mayor desafío para Yoon es si está comprometido a estar en la misma página que Biden en temas de derechos humanos como Xinjiang”, dijo.
Pero Biden también puede enfrentar desafíos en su viaje. Antes de su partida el jueves, su equipo estaba tratando de inscribir a más países en la IPEF, según personas familiarizadas con las conversaciones. Los únicos miembros de la ASEAN que se han comprometido son Singapur, Malasia y Filipinas. India tampoco ha dado una respuesta firme.
La celebración de la primera cumbre Quad en Asia será simbólica, pero los lazos entre Estados Unidos e India se han visto empañados por la negativa de Nueva Delhi a condenar la invasión rusa. Tampoco está claro si Australia participará dado que celebrará elecciones generales el sábado y es posible que no haya un ganador claro a tiempo para viajar a Tokio para la reunión.
A Biden también le gustaría empujar a Japón y Corea del Sur a resolver disputas históricas que han obstaculizado la cooperación entre los países, pero las perspectivas no son prometedoras.
Estados Unidos mantuvo conversaciones sobre una cumbre trilateral con Kishida y Yoon. Corea del Sur estaba más dispuesta, pero Japón desconfiaba y quiere ver cómo actuará Yoon en el cargo, según personas familiarizadas con las discusiones.
Sullivan también advirtió que Estados Unidos se estaba preparando para la posibilidad de que Corea del Norte se esté preparando para realizar un misil de largo alcance o una prueba nuclear durante el viaje de Biden.
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