Una Biblia hebrea casi completa de principios del siglo X ha batido el récord de un manuscrito vendido en una subasta, alcanzando los 38,1 millones de dólares de un comprador privado en Sotheby’s en Nueva York.
El Codex Sassoon, descrito por la casa de subastas como «la copia sobreviviente más antigua y completa» del texto sagrado judío, fue escrito por un escriba anónimo en Siria o lo que ahora es Israel alrededor del año 900 d.C. Solo faltan 12 hojas, o aproximadamente 15 capítulos, de sus 792 páginas de pergamino.
Fue comprado por Alfred Moses, un abogado que trabaja en Covington & Burling, y que anteriormente se desempeñó como embajador de Estados Unidos en Rumania durante la administración de Bill Clinton. Él donará el manuscrito a la ANU – Museo del Pueblo Judío en Tel Aviv.
“Era mi misión, darme cuenta de la importancia histórica del Codex Sassoon, ver que reside en un lugar con acceso global para todas las personas”, dijo Moses en un comunicado.
La suma obtenida por el volumen el miércoles, después de una breve guerra de ofertas que duró menos de 10 minutos, no alcanzó el récord de un documento histórico establecido por el multimillonario fundador de Citadel, Ken Griffin, en 2021, cuando pagó $ 43 millones por una copia impresa original. de la Constitución de los Estados Unidos.
Pero eclipsó el récord anterior de un manuscrito, establecido cuando Bill Gates pagó casi 31 millones de dólares por el Codex Leicester de Da Vinci en 1994.
Existen fragmentos más antiguos de la Biblia hebrea, sobre todo los Rollos del Mar Muerto, que datan de entre el siglo III a. C. y el siglo II d. C. Pero el Codex Sassoon es el manuscrito completo más antiguo conocido del Tanakh, cuyos 24 libros son textos fundamentales para las religiones abrahámicas y constituyen el núcleo de lo que los cristianos llaman el Antiguo Testamento.
“Solo existe otra Biblia de principios del siglo X, que es el Códice de Alepo, al que ahora le falta el 40 por ciento de su [original] páginas”, dijo Sharon Liberman Mintz, especialista sénior en judaica de Sotheby’s.
Se estima que tomó al menos un año escribirlo en unas 200 pieles de oveja, el Codex fue parte de un intento de los eruditos de preservar una tradición oral para la posteridad, al establecer un texto autorizado con puntuación, vocalización y acentuación estandarizados. “Abres este libro de hace 1.100 años y sigue siendo el mismo [text] que tenemos hoy”, agregó Liberman Mintz.
Llegar a un precio guía para el «documento fundamental de la civilización» representó un desafío para Sotheby’s, dijo el jefe global de libros y manuscritos de la casa de subastas, Richard Austin, antes de la venta.
“Cuando se trata de algo tan único, no existe un comparable exacto. . . lo mejor que puedes hacer es pensar en algo que se le acerque en importancia”, añadió, citando las ventas de una copia de la Carta Magna de 710 años de antigüedad por 21,3 millones de dólares en 2007 y el Codex Leicester.
El Códice recibe su nombre de David Solomon Sassoon, descendiente de una rica familia de comerciantes de Baghdadi que es famoso por construir una de las colecciones privadas más importantes de Judaica durante el siglo XX. Sassoon pagó 350 libras esterlinas por el Codex a un corredor de Fráncfort en abril de 1929, solo unos meses antes de la caída de Wall Street, y ayudó a preservarlo recuperándolo y restaurándolo en el Museo Británico de Londres.
El manuscrito cambió de manos por última vez en 1989, cuando la inversora suiza Jacqui Safra lo compró al British Rail Pension Fund por poco más de 2 millones de libras esterlinas en Sotheby’s en Londres. El fondo había adquirido Codex a fines de la década de 1970 como parte de su intento de protegerse contra la inflación vertiginosa.
Antes de salir a la venta en Sotheby’s el miércoles, el Codex estuvo en exhibición pública en Londres, Tel Aviv, Dallas, Los Ángeles y Nueva York, y atrajo a más de 25.000 visitantes. Previamente fue digitalizado por Safra.