Janina Hettich-Walz es actualmente la tercera mejor alemana en el Mundial de biatlón. El jueves, ante 50.000 aficionados en el Schalke, la joven de 27 años competirá contra la élite mundial y soñará con su primer podio individual y con los Juegos Olímpicos.
Para la biatleta fue bastante inesperado que Janina Hettich-Walz estuviera en la salida del biatlón en Schalke (28 de diciembre de 2023, en directo en Erste a partir de las 17:50 horas). Dado que su compañera de equipo Sophia Schneider está de baja por lesión, Hettich-Walz irá junto con Roman Rees a la pista de esquí de fondo de Gelsenkirchen. «Estoy deseando tener la oportunidad de empezar delante del público. El Schalke es un punto culminante absoluto»dice Hettich-Walz, que terminó cuarto con Erik Lesser en el World Team Challenge hace dos años. «Debido a Corona, en Ruhpolding no hubo espectadores. Estaba muy triste porque esperaba con ansias la experiencia del Schalke».
Pero entonces había otra cosa: la biatleta era Janina Hettich. Incluso sin doble nombre, la joven de 27 años celebró sus mayores éxitos deportivos hasta la fecha. Hace casi cinco años, Hettich-Walz debutó en la Copa del Mundo de biatlón al final de la temporada 2019 y poco a poco se fue consolidando como miembro permanente de la Copa del Mundo en los inviernos siguientes. En la temporada 2020/2021 consiguió su primera victoria en la Copa del Mundo en relevos femeninos en Oberhof y logró su mejor resultado en la Copa del Mundo hasta el momento con el quinto puesto en la categoría individual en Antholz. En el siguiente Campeonato del Mundo en Pokljuka consiguió la medalla de plata en el relevo femenino. «Mi mayor éxito hasta ahora»dice hoy Hettich-Walz.
Inicios sobre patines
Hettich-Walz, nacida en Schramberg, en la región central de la Selva Negra, no dio sus primeros pasos en los deportes de invierno sobre nieve, sino sobre asfalto. “Cuando tenía 10 años, quería esquí de fondo y como ese invierno no había nieve, compré esquís sobre ruedas”.dice Hettich-Walz. «Todavía recuerdo claramente que me caí tres veces en los primeros 100 metros. Pero entonces se despertó mi ambición».
No pasó mucho tiempo antes de que la pequeña Janina quisiera más. “El biatlón siempre estuvo en nuestra televisión y convencí a mis padres para que me dejaran llevarme a Schönwald a entrenar”.dice Hettich-Walz, que creció a unos 30 minutos de la base de biatlón. «Creo que mis padres pensaron que no lo haría por mucho tiempo. Los sorprendí un poco al seguir haciéndolo».
Arraigado en la Selva Negra
Para poder compaginar entrenamiento y escuela sin tener que recorrer largas distancias, a los 16 años se mudó al internado deportivo de Furtwangen, donde se graduó en el bachillerato. El joven de 27 años es ahora soldado deportivo en la Bundeswehr. Hoy en día sigue siendo fiel a su tierra natal y a la Selva Negra. «Ya estaba pensando en mudarme a Ruhpolding o a Oberhof para entrenar allí, pero necesito estar en casa para recargar pilas».dice Hettich-Walz.
En verano, además de los campos de entrenamiento con el equipo, entrena individualmente aproximadamente un tercio del tiempo. En su tierra natal construyó una casa con su marido Kai Walz, con quien está casada desde la primavera de 2022 y desde entonces lleva el doble nombre de Hettich-Walz. «Ya estoy muy arraigado aquí»ella dice. «Mis padres viven a dos casas de distancia y mis abuelos en la misma calle, así que para mí es precisamente esta sensación de hogar lo que me da mucha energía para el deporte.«
Energía que quiere utilizar para su futuro deportivo. En los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022, Hettich-Walz no pudo clasificarse para Pekín tras resultados dispares. «Ese fue uno de los puntos más bajos de mi carrera. Siempre hubo altibajos, pero ese fue el primer año en el que no logré mis objetivos».dice el atleta del SC Schönwald mirando hacia atrás.
Los Juegos Olímpicos de 2026 como sueño y meta
Pero su sueño olímpico sigue vivo. «Los Juegos Olímpicos son lo más grande que puedes lograr y 2026 es mi gran objetivo»dice Hettich-Walz, que también tiene la vista puesta en el Mundial de Suiza 2025. «Lenzerheide con la Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos con las carreras en Antholz son dos lugares que me gustan mucho. El objetivo es, sin duda, participar en estos momentos destacados y ganar medallas».
Además del entrenamiento deportivo, la biatleta también confía en el entrenamiento mental para alcanzar el éxito. «El factor cabeza es muy importante en el biatlón. Para mí se trata de dejar de lado los resultados negativos y procesarlos mejor y más rápido y tener plena concentración en los objetivos al disparar».dice Hettich-Walz. Además de los deportes competitivos, también completó una licenciatura en administración de empresas.
No a la sombra de los demás
Pero por ahora la atención se centra en el deporte. Esta temporada, Hettich-Walz logró con sus resultados clasificarse anticipadamente para el Campeonato del Mundo que se celebrará en febrero en Nove Mesto. A pesar de sus sólidas carreras y de su actual puesto 16 en la general de la Copa del Mundo, sus compañeras de equipo a menudo la han eclipsado con posiciones aún mejores. «No me veo a la sombra de los demás. Pero también es lógico que los mejores siempre reciban la mayor atención y consigan subir al podio».dice Hettich-Walz.
Pero este invierno también aspira a su primer podio individual después de cinco años en la Copa del Mundo. «Mis actuaciones me demuestran que puedo correr hacia el podio y ese es también mi objetivo para la temporada». Al menos si su madre tiene un dicho, finalmente podría funcionar pronto. «De vez en cuando mi mamá dice el dicho ‘A la ardilla le cuesta alimentarse’. En realidad, no me gusta mucho».dice Hettich-Walz. «Pero también encaja con mi carrera deportiva. Nunca di grandes pasos, sino que mejoré constantemente, paso a paso».