Los biatletas Linn Kazmaier, Leonie Walter y Marco Maier sorpresivamente obtuvieron medallas en su debut en los Juegos Paralímpicos de Invierno en Beijing.
Kazmaier, de solo 15 años, corrió en el sprint de más de 6 km de discapacitados visuales con el guía Florian Baumann a la plata, después de un tiro fallido en el segundo tiro, faltaban 5,6 segundos para una victoria tangible. Walter, de 18 años, terminó tercero con la guía Pirmin Strecker en la misma carrera con una penalización.
Maier también terminó segundo en la clase de pie de hombres, después de una actuación limpia, solo Grigori Vovchinsky fue 47,7 segundos más rápido. El jugador de 33 años ganó el primer oro para Ucrania, que fue muy golpeada por la guerra de agresión rusa. Poco tiempo después, Oxana Schischkowa hizo lo propio con su triunfo frente a Kazmaier.
Para los tres alemanes es el mayor éxito de sus carreras. En Maier’s, se desestimó la protesta de un competidor por un arma supuestamente ilegal. «Es increíble, no puedo encontrar las palabras», dijo Maier a SID: «Estoy en la luna. La medalla significa todo para mí».
El abanderado Martin Fleig, por otro lado, se perdió una medalla en la salida. El freiburgués de 32 años terminó quinto en la carrera de biatlón en la clase sentada 14 horas después de la ceremonia de apertura. La victoria fue para el chino Liu Zixu, quien le dio a los anfitriones su primera medalla de oro de los Juegos.
Fleig calificó su resultado como «positivo. Rara vez fui mejor en el sprint de biatlón en un evento importante». Se perdió el podio por 30 segundos después de disparar en el ventoso Centro Nacional de Biatlón de Zhangjiakou. Detrás de Zixu, la bicicleta de Tara aseguró otra medalla para Ucrania. En Pyeongchang, Fleig ganó el oro en la larga distancia en 2018.
En la clase sentada femenina, la campeona mundial Anja Wicker ocupó el quinto lugar. Después de tres penales, el oriundo de Stuttgart quedó a 1:25 minutos de la medalla de bronce en la victoria del American Oksana Masters. «No pude encontrar un ritmo, la ligereza faltaba por completo», dijo el joven de 30 años.