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BHP, la minera más grande del mundo, y la canadiense Lundin acordaron adquirir la minera de cobre sudamericana Filo en un acuerdo de 3.000 millones de dólares, en la última señal de consolidación en el sector minero mundial.
BHP ha estado a la caza de activos de cobre después de que en mayo rechazara una oferta de 39.000 millones de libras por Anglo American. Ese intento de adquisición estuvo motivado principalmente por el deseo de la empresa australiana de adquirir los activos de cobre de la minera que cotiza en la bolsa de Londres en Sudamérica, mientras el precio del metal se disparaba.
El acuerdo con Filo significa que BHP y Lundin asumirán el control total del prospecto Filo del Sol, que se extiende a lo largo de la frontera entre Argentina y Chile, cerca del desierto de Atacama, rico en cobre. BHP tenía una participación existente del 5 por ciento en Filo, adquirida en 2022, mientras que Lundin tenía el 32 por ciento.
Las dos compañías formarán una empresa conjunta al 50% en la que Lundin también incorporará su proyecto Josemaria, ubicado a unos 10 km de Filo del Sol, lo que generará beneficios en términos de costos al unir los dos prospectos en un solo negocio. BHP pagará una participación mayor (2.100 millones de dólares) como parte del acuerdo con Filo para reflejar la inclusión de los activos de Josemaria.
Mike Henry, director ejecutivo de BHP, dijo en un comunicado: “Esta transacción se alinea con la estrategia de BHP de adquirir atractivos proyectos de cobre en etapa inicial y entablar asociaciones estratégicas con partes donde las habilidades y la experiencia complementarias puedan generar valor económico y social a largo plazo”.
Henry, que es canadiense, dijo que la inversión en la región de Vicuña en Australia abriría el potencial del área para convertirse en un contribuyente importante a la economía del país durante décadas.
La oferta por Filo, que cotiza en Canadá, se planteó con una prima del 32 por ciento sobre el precio de las acciones de la compañía durante el mes pasado.
El acuerdo encaja con la decisión de BHP de centrar su otrora extensa cartera de activos en materias primas que considera “de cara al futuro”, como el cobre y la potasa. Adquirió Oz Minerals en Australia del Sur, una adquisición por 6.400 millones de dólares que cerró en 2023, para reforzar su potencial cuprífero en esa región antes de lanzar su fallida oferta por Anglo American.
Esa oferta se produjo en un contexto de aumento del precio del cobre hasta un máximo histórico, lo que pone de relieve una disparidad prevista entre la oferta y la demanda de cobre en el futuro, a medida que aumenta la cantidad de metal necesaria para la transición energética y los vehículos eléctricos. Eso ha aumentado el valor de los activos de cobre existentes y los proyectos avanzados y ha estimulado los rumores de consolidación en el sector minero mundial.
Las acciones de BHP cayeron un 1 por ciento después de que se anunciara el acuerdo debido a la debilidad general de las acciones mineras, impulsada por una gran venta de acciones de la compañía de mineral de hierro Fortescue en los mercados australianos.