BHP, la empresa minera más grande del mundo, dijo que China actuaría como una «fuerza estabilizadora» para la demanda de materias primas este año, ya que las políticas favorables al crecimiento de Beijing compensarán el débil desempeño económico en otros mercados desarrollados.
La compañía de recursos australiana dijo el jueves que la reversión de China de las restricciones y el estímulo de Covid-19 para el sector inmobiliario, un impulsor clave de la demanda de mineral de hierro, respaldaría una «mejora progresiva de las difíciles condiciones económicas de la primera mitad».
La compañía registró una producción récord de mineral de hierro para su primer semestre fiscal, produciendo 132 millones de toneladas del material siderúrgico. Las acciones de BHP en Australia cerraron con un alza del 1,2 por ciento.
“BHP cree que China será una fuerza estabilizadora en lo que respecta a la demanda de productos básicos en el año calendario 2023, con las naciones de la OCDE experimentando dificultades económicas”, dijo Mike Henry, director ejecutivo de BHP.
La perspectiva confiada sobre China se produce después de que Beijing abandonara las duras restricciones pandémicas que habían frenado el crecimiento en la segunda economía más grande del mundo. El gobierno de Xi Jinping busca poner fin a su aislamiento internacional y reactivar su actividad.
Como parte de este restablecimiento de la política, se espera que el próximo mes lleguen los primeros envíos de carbón de Australia a China en dos años, lo que efectivamente pone fin a la prohibición del comercio de carbón y señala un deshielo diplomático entre las dos superpotencias de productos básicos.
En 2020, Beijing impuso una prohibición no oficial a las importaciones de carbón de Australia, que anteriormente había enviado alrededor de una quinta parte de su carbón a China, después de que Australia se uniera a un pacto de seguridad con EE. UU. y el Reino Unido.
Ahora, las empresas chinas han comenzado a comprar carbón australiano nuevamente y los primeros cargamentos ya están en camino, según los datos de envío de KPLER, un proveedor de datos.
Se entiende que Glencore se encuentra entre los mineros que han vendido carbón australiano a China tras el deshielo de las relaciones diplomáticas. BHP solía ser un importante exportador de carbón a China antes de la prohibición, pero desde entonces ha dirigido sus envíos a Japón e India.
Mineros y analistas advirtieron, sin embargo, que no era probable que el comercio de carbón entre Australia y China volviera a los niveles previos a la pandemia.
Para el carbón metalúrgico, que se utiliza para fabricar acero, China ha encontrado nuevas fuentes en Rusia y Mongolia, que han ayudado a compensar los volúmenes que una vez suministró Australia, según Dmitry Popov, analista de carbón de la consultora CRU Group.
“Nuestra expectativa es que sea atractivo para China comprar carbón australiano y creemos que la demanda de carbón australiano aumentará”, dijo Popov. “Sin embargo, no creemos que el comercio vuelva a los niveles previos a la pandemia”.
En cuanto al carbón térmico, China ha impulsado la producción nacional y también está importando más de Indonesia. Al mismo tiempo, las exportaciones de carbón australiano se vieron limitadas el año pasado por desafíos logísticos y fuertes lluvias.
Un importante productor de carbón australiano dio la bienvenida a la flexibilización de la prohibición. “China es un mercado masivo. . . y por definición, si no puedes vender a China, estás en desventaja”, dijo el productor. “Cuantos más mercados tenga, mejor será para un vendedor”.