«Peligro para la vida» y «un animal así pertenece a la naturaleza»: estas son algunas de las reacciones ante el serval desaparecido en Helmond. El gato tigre huyó el sábado cerca del Jac. Heerenstraat en Helmond. La policía advirtió que el animal es peligroso. ¿Por qué querrías un serval como mascota? Según Betty Hagebeek (63), presidenta de la Asociación Holandesa de Gatos de Savannah en Fijnaart, esto es muy sencillo: «No son nada peligrosos».
Betty y su sirviente Akono son inseparables desde hace casi once años. También tiene otros siete servals en casa que crió hasta hace poco. ¿Por qué exactamente estos animales y no un conejo o un conejillo de indias? «Es difícil explicar por qué te gustan determinados animales. Un serval es básicamente un gato que se comporta como un perro».
«Un serval tiene un fuerte vínculo con su dueño».
Betty no quiere decir que su servicio le esté ladrando al cartero. «En realidad, los gatos son muy reservados. Un serval es muy leal. Realmente desarrollan un vínculo muy estrecho con su dueño. Eso es muy agradable». Su serval la sigue a todas partes dentro del edificio. “A veces pienso: dame un respiro, acosador”, se ríe.
Betty cree que no está justificado que se diga que el perro callejero de Helmond es peligroso. «Hasta donde sabemos, ningún serval ha resultado herido jamás por un serval fugitivo. Un perro es mucho más peligroso y eso no sorprende a nadie». Según el fanático del serval, es importante que sepas lo que implica tener a este gato tigre como mascota.
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Un residente del barrio de Helmond, de donde escapó el serval, dijo anteriormente a Omroep Brabant que a veces veía al animal cruzando la calle con sus dueños. Con correa o sin ella, según Betty, ese no es en absoluto un buen plan. «Los servals son de naturaleza territorial. Prefieren estar en su propio entorno familiar. Además, es muy probable que huyan si se asustan».
Ese territorio puede ser bastante grande. «Mantener un serval en tu apartamento no es bueno. Asegúrate de tener un área grande donde el animal pueda correr libremente. Además, rocían para marcar su territorio. Eso no es agradable si lo hacen en el interior. Los gatos también lo hacen, pero un serval libera mucha más orina”.
«Cada animal exótico tiene su propio encanto.»
Tener animales exóticos genera más sorpresa que tener un conejo, por ejemplo. Isabel* de Erp es una fanática cuidadora de animales exóticos. Junto con su novio tiene muchos animales diferentes. No tiene serval, pero sí serpientes, milpiés y ratas domésticas. «Cada animal tiene su propio encanto», dice Isabel.
Como aficionada, pasa mucho tiempo con sus animales, pero dice que eso es lo que lo hace tan divertido. «La mejor parte es que miras a cada animal: qué necesita para pasar el mejor momento posible y que, como aficionado, te comprometes plenamente con eso». Ella también considera muy importante el hobby. A menudo proporciona explicaciones e información sobre la cría de animales exóticos. «¿Por qué la gente salvaría la selva si ni siquiera saben qué vive en ella?»
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Desde el 1 de julio, el serval y otros animales exóticos figuran en la llamada lista positiva. Esto significa que ya no se permite su reproducción. Lo que la gente no sabe, según Betty, es que el serval se cría y se mantiene en los Países Bajos desde hace mucho tiempo. El hecho de que algo como esto ya no esté permitido la golpea duramente a ella y a otros aficionados. «Vamos a desafiar esa lista. Los verdaderos amantes de los animales exóticos saben que los animales están bien cuidados. ¿Puedes decir lo mismo del conejo en la pequeña conejera de al lado?»
Isabel* es un nombre ficticio por razones de privacidad, el nombre real es conocido por los editores.