El grupo de medios alemán Bertelsmann ha vuelto a poner en venta su negocio de televisión francés M6, solicitando ofertas indicativas para el viernes para «probar el mercado» después de que las objeciones de la competencia frustraron la fusión planificada de la emisora con TF1.
La participación en el segundo grupo de televisión privado más grande de Francia está atrayendo a un campo repleto de compradores potenciales que abarca a algunos de los multimillonarios de los medios de comunicación más destacados de Europa, según personas cercanas al proceso.
Esas ofertas consideradas incluyen un consorcio de destacados empresarios franceses, incluido el magnate del transporte marítimo Rodolphe Saadé, Stéphane Courbit del grupo de producción de televisión Banijay y el inversor Marc Ladreit de Lacharrière.
Los candidatos perdedores de la última subasta también están considerando nuevas ofertas, como el conglomerado MediaForEurope respaldado por Silvio Berlusconi, y el multimillonario de las telecomunicaciones Xavier Niel a través de su productora Mediawan.
Vivendi de Vincent Bolloré, que se opuso activamente a la fusión TF1-M6, también está evaluando si regresar con una oferta después de presentar una oferta el año pasado.
Otros dos multimillonarios, el inversor checo Daniel Křetínský y el propietario francés de telecomunicaciones Patrick Drahi, también están sopesando sus opciones.
Thomas Rabe, director ejecutivo de Bertelsmann, confirmó al Financial Times que había pedido ofertas no vinculantes después de haber sido «inundado con expresiones de interés» en M6 después de que colapsara su fusión con TF1, propiedad de Bouygues, la semana pasada.
“Es por eso que estamos ‘probando el mercado’. Sobre la base de la prueba, decidiremos si vender o no”, dijo, y agregó que las ganancias de M6 el año pasado estaban “en su punto más alto”.
El grupo RTL de Bertelsmann posee una participación del 48,3 por ciento en M6, la segunda emisora comercial más grande de Francia. Las acciones de M6 han caído más de un 5 por ciento desde que se canceló su fusión con TF1 la semana pasada, dejando al grupo con un valor de mercado de alrededor de 1.600 millones de euros.
El plan original de Rabe de fusionar M6 con su rival más grande, TF1, era parte de una estrategia para crear «campeones de medios nacionales», con la escala para resistir la presión de la disminución de las audiencias televisivas y el auge de los servicios de transmisión en los EE. UU.
Pero la autoridad de competencia de Francia se opuso enérgicamente al acuerdo, argumentando que la participación de más del 70 por ciento del grupo combinado en el mercado publicitario de la televisión tradicional le daría un poder de mercado abrumador que elevaría los precios para los comercializadores.
Bertelsmann tiene una ventana estrecha para decidir sobre el futuro de M6 porque la licencia de 10 años de la emisora vence en mayo. Según los términos de las licencias francesas, cualquier renovación bloquearía a su principal accionista, lo que impediría una venta hasta al menos 2028.
Algunos postores potenciales ven estas restricciones como un factor importante que influirá en el precio de venta de M6, especialmente porque cualquier nuevo propietario debería asumir el riesgo de renovar la licencia el próximo año.
Pero Rabe le restó importancia al tema y le dijo al FT que «la línea de tiempo no es una preocupación» para el grupo RTL de Bertelsmann. “M6 es uno de los grupos de televisión mejor dirigidos de Europa. . . El grupo RTL no tiene presión para vender M6. . . creemos que la consolidación ocurrirá en el mercado francés tarde o temprano, con diferentes opciones, somos pacientes y podemos esperar”, dijo en un correo electrónico.