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Bernard Arnault, el multimillonario fundador del grupo de artículos de lujo LVMH, compró acciones de Richemont, el conglomerado rival con sede en Suiza detrás del joyero de alta gama Cartier.
La apuesta es demasiado pequeña para ser divulgada en registros públicos y es una inversión personal de Arnault, uno de los hombres más ricos del mundo, dijeron dos personas familiarizadas con el asunto. Se trata de una participación entre muchas otras acciones propiedad de la familia y no indica ningún movimiento particular por parte de Richemont, añadieron.
LVMH y Richemont declinaron hacer comentarios.
Sin embargo, la inversión podría reavivar las especulaciones sobre posibles escenarios de adquisiciones entre los grandes grupos de lujo, especialmente ahora que Richemont, controlada por el multimillonario sudafricano Johann Rupert, de 74 años, se está preparando para un desafío de sucesión.
Cartier ha sido durante mucho tiempo uno de los activos más atractivos de Richemont, uno de un círculo enrarecido de marcas muy importantes en las que LVMH estaría interesado si alguna vez saliera al mercado, como han reconocido en el pasado personas del grupo de lujo más grande del mundo.
Arnault completó la adquisición de la marca estadounidense Tiffany por valor de 15.800 millones de dólares en 2021, añadiendo al puesto de joyería de LVMH que también incluye a Bulgari, aunque el mayor generador de ingresos del grupo sigue siendo el fabricante de moda y bolsos Louis Vuitton.
Richemont también ha despertado el interés del rival francés de LVMH, Kering, que había intentado acercarse al grupo suizo con un plan de fusión pero fue rechazado.
Rupert ha insistido durante mucho tiempo en querer preservar la independencia de Richemont y recientemente renovó la gestión del grupo nombrando un nuevo director ejecutivo, Nicolas Bos, que anteriormente dirigía su marca Van Cleef & Arpels.
No quedó claro de inmediato cuándo se compraron las acciones de Richemont. Bloomberg fue el primero en informar sobre la participación de Arnault, diciendo que el multimillonario francés tenía la intención de conservarla como inversión.
Las acciones de Richemont han subido alrededor de un 24 por ciento este año y subieron alrededor de un 2,8 por ciento el martes, aunque se alejaron de los máximos alcanzados en julio pasado mientras el sector del lujo lidia con preocupaciones sobre una demanda más débil en el mercado chino clave.
Las acciones de LVMH se han mantenido prácticamente estables desde principios de este año, tras haber sufrido un golpe en las últimas dos semanas debido a que el nerviosismo por las inminentes elecciones legislativas en Francia y el ascenso de la extrema derecha agitan el mercado de valores.
Arnault, de 75 años, es conocido como un astuto negociador que ha utilizado el sigilo antes para intentar acercarse a sus objetivos. Sorprendió a Hermès, el fabricante de bolsos de lujo Birkin, en 2010, cuando de repente se supo que había acumulado una gran participación a través de derivados y el uso de intermediarios, que eventualmente creció a más del 23 por ciento.
Arnault había insistido en ese momento en que no tenía intención de tomar el control de Hermès, cuyos patrocinadores familiares se defendieron, y la participación se distribuyó entre los accionistas de LVMH en 2014.
En una entrevista con Bloomberg publicada el martes, Arnault hizo caso omiso de las preguntas sobre futuras adquisiciones, diciendo que tenía “ideas para el futuro” y evocando marcas anónimas que encajarían bien dentro de LVMH, pero agregó: “No necesitamos hacerlo. “
Información adicional de Adrienne Klasa