Berkshire Hathaway obtuvo el viernes la aprobación de un regulador de energía de EE. UU. para comprar hasta el 50 por ciento de Occidental Petroleum, lo que permitiría a la empresa de Warren Buffett aumentar considerablemente su participación en uno de los productores con más historia de la industria petrolera de EE. UU.
La Comisión Reguladora de Energía Federal dijo que la propuesta de Berkshire de aumentar su participación en la compañía petrolera de $ 60 mil millones, presentada el mes pasado, era “consistente con el interés público”. El mes pasado, Berkshire solicitó “autorización para adquirir hasta el 50 por ciento” de Occidental, dijo Ferc.
El regulador intervino en la solicitud debido a sus efectos potenciales en los mercados de electricidad del Medio Oeste. Las acciones de Occidental subieron un 9,6 por ciento a 71 dólares después de la archivo de ferc.
El apoyo de Buffett fue fundamental en la adquisición de Anadarko Petroleum por $ 55 mil millones por parte de Occidental en 2019. La directora ejecutiva de Occidental, Vicki Hollub, voló a la sede de Berkshire en Omaha para asegurar un paquete de financiamiento de $ 10 mil millones para cerrar el trato. Berkshire acordó invertir los 10.000 millones de dólares en acciones preferentes y recibió una garantía para comprar hasta 80 millones de acciones ordinarias.
Pero la transacción se cerró solo unos meses antes de que la pandemia de coronavirus golpeara los precios del petróleo, aumentando la presión sobre Occidental después de haber asumido tanta deuda para financiar el acuerdo de Anadarko.
Este año, Berkshire ha gastado miles de millones de dólares para comprar acciones de Occidental en el mercado abierto. Su posición en la compañía eclipsó recientemente un 20 por ciento, lo que provocó especulaciones de que Berkshire podría comprar el negocio por completo.
Berkshire se ha movido de manera más agresiva este año para aumentar las inversiones a medida que ha aumentado su caja, comprando participaciones en grupos energéticos como Occidental y Chevron. Sus apuestas en energía se han destacado, con una participación en Chevron que se ubicó entre las más grandes al final del segundo trimestre, con un valor de alrededor de US$24.000 millones.
Ni Berkshire ni Occidental respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Si bien la caída del petróleo de 2020 afectó duramente a Occidental, obligándola a recortar sus dividendos y frenar los planes de perforación, la compañía ha sido una de las estrellas de la recuperación, ya que meses de disciplina de capital y el aumento de los precios del petróleo han reparado el balance cargado de deuda. .
Occidental también ha buscado reposicionarse como uno de los líderes del sector en materia climática, estableciendo un objetivo de cero emisiones netas para 2050, incluso de los productos que vende, instalando instalaciones de energía renovable en Texas y proponiendo ampliar la tecnología de captura de carbono.
Su estrategia de cero neto también lo dejaría en una posición de “ventaja fiscal” debido a los créditos fiscales disponibles para las técnicas de captura de carbono en la nueva Ley de Reducción de la Inflación aprobada por el Congreso, dijo Paul Sankey, analista de petróleo de Sankey Research.