Bentley terminará la producción de su motor insignia de 12 cilindros en su cambio a la electrificación, convirtiéndose en la primera de las marcas de automóviles de lujo en llamar el fin de la tecnología considerada el pináculo de la ingeniería en la era de la combustión.
El motor de 12 cilindros, mucho más grande que el estándar de tres o cuatro en la mayoría de los automóviles de gasolina y más grande que los motores V8 comunes en los automóviles de alto rendimiento, le dio a los modelos de Bentley su característica potencia sin esfuerzo.
El último lote del motor actual, lanzado por primera vez en 2003 con más de 100.000 fabricados, saldrá de la línea de producción en abril de 2024, lo que subraya el ritmo acelerado en el cambio a eléctrico.
Los rivales de Bentley, incluidos Rolls-Royce y Ferrari, todavía planean ofrecer la tecnología durante varios años mientras planean lanzar modelos eléctricos, ya que el extremo superior de la industria traza un rumbo hacia la descarbonización.
Las marcas de automóviles de lujo han sido generalmente más lentas a la hora de introducir modelos de batería, ya que los clientes a menudo pueden permitirse varios automóviles y no quieren comprometer la autonomía.
Sin embargo, Bentley tiene como objetivo tomar la delantera entre los nombres de lujo establecidos para ofrecer alternativas más respetuosas con el medio ambiente, a pesar de que los clientes adinerados actuales todavía pueden pagar modelos que usan motores más grandes.
“Ha llegado el momento de retirar este ahora icónico tren motriz a medida que avanzamos hacia la electrificación”, dijo el director ejecutivo de Bentley, Adrian Hallmark.
El cambio hacia la electrificación “significa hacer cambios en cada área de Bentley Motors”, agregó.
Aunque se está preparando para vender su primer modelo eléctrico a finales de este año, Rolls-Royce ofrece solo motores de gasolina de 12 cilindros en su línea.
Ferrari tiene algunos motores V8 y V6 más pequeños, pero aún cabe el motor más grande en modelos emblemáticos como el Purosangue.
Bentley dijo que fabricará su primer modelo eléctrico de batería en 2026, un año después de los modelos de batería prometidos por Ferrari y Aston Martin. Rolls-Royce tiene un modelo eléctrico, el Spectre, que se entregará a finales de este año.
Bentley planea electrificar toda su línea a principios de la próxima década, con el objetivo de reducir sus emisiones promedio a cero.
Alrededor de 30 empleados que fabrican y prueban a mano el motor W12, que lleva el nombre de su forma, serán capacitados y redistribuidos en toda la empresa.
El grupo británico planea una tirada limitada de modelos Batur, que albergarán el motor. También ofrecerá una pequeña cantidad de modelos actuales con el motor antes de la fecha de eliminación.
La marca, propiedad de Volkswagen, seguirá vendiendo automóviles con motores V8 y V6 y ofrecerá modelos híbridos en todos los automóviles futuros a partir del próximo año.
Bentley dijo que la demanda de versiones híbridas de sus modelos Bentayga y Flying Spur «ya supera las expectativas».
Agregó que las mejoras constantes al W12 significaron que la potencia es un 37 por ciento más alta que hace dos décadas, mientras que las emisiones son un 25 por ciento más bajas.