Bélgica, el eterno favorito secreto, ha temblado en un choque de octavos de final contra Francia, pero la misión del Campeonato de Europa de Ucrania ha terminado. Un duro empate 0-0 contra Ucrania en la emocionante final de la ronda preliminar fue suficiente para que los Diablos Rojos del entrenador Domenico Tedesco pasaran al menos a la ronda eliminatoria como segundos del Grupo E.
La superestrella Kevin De Bruyne, tercero en el ranking mundial, volvió a no convencer y tendrá que mejorar mucho en el explosivo duelo con el vicecampeón del mundo el lunes en Düsseldorf para no fallar prematuramente, como ocurrió recientemente en el Mundial. en Catar.
Ucrania, por otra parte, no pudo darle a su nación devastada por la guerra la sensación de éxito que esperaba. Desafortunadamente, el equipo de Serhij Rebrow quedó eliminado en el cuarto lugar del grupo debido a una menor diferencia de goles.
Los ucranianos volvieron a prestar juramento ante su presidente Volodymyr Zelensky. «¡Sigamos adelante, gente! La próxima pelea importante está por llegar», escribió.
Ucrania sólo brilla en el banquillo
Sorprendentemente, Rebrov prescindió inicialmente de sus estrellas inglesas Mykhaylo Mudryk del Chelsea FC y Oleksandr Zinchenko del Arsenal FC. Tedesco sustituyó al sancionado Dodi Lukebakio por Leandro Trossard.
Los belgas tomaron rápidamente la iniciativa y tuvieron la primera gran oportunidad gracias a Romelu Lukaku tras un pase de ensueño de De Bruyne (7º), que detuvo Anatoliy Trubin. Sería el primer gol de Lukaku en el torneo, después de haber causado curiosidad en los dos primeros partidos de la fase de grupos: marcó tres goles y el VAR intervino tres veces negándose el reconocimiento.
Bélgica inicialmente dominó el juego, pero Ucrania no se escondió y mantuvo el juego abierto con mucho esfuerzo. Roman Yaremchuk puso a prueba al ex portero del Wolfsburgo, Koen Casteels, que se marchará a Arabia Saudí en verano, con un potente disparo lejano (20º).
A partir de entonces, Ucrania siguió siendo extremadamente peligrosa en el contraataque, pero a Bélgica le resultó difícil encontrar huecos ante la bien posicionada defensa ucraniana. De Bruyne todavía podría tener problemas. Sólo un inteligente tiro libre del mediapunta del Manchester City (33′) en el lateral de la red causó un breve revuelo. Tedesco intentó una y otra vez en el banquillo corregir el juego errático de su equipo, pero fue en vano. Bélgica incluso tuvo suerte de que Ucrania actuara con demasiada vacilación en algunos ataques.
Fue complicado para Bélgica tras el descanso. El favorito seguía estancado. ¿Oportunidades? Durante mucho tiempo no se informó nada. En cambio, Artem Dovbyk estuvo a punto de marcar el gol para Ucrania (75’/79′): Bélgica se tambaleó violentamente pero no cayó.