Bélgica está dispuesta a entrenar pilotos de combate ucranianos para volar F-16. No es posible suministrar dispositivos usted mismo. Tenemos muy pocos disponibles.
Tanto el primer ministro británico, Rishi Sunak, como el presidente francés, Emmanuel Macron, dejaron en claro el lunes que quieren entrenar a pilotos ucranianos para volar aviones de combate occidentales modernos. Según Macron, “varios países europeos todavía están dispuestos a hacer esto” y “las conversaciones están en curso con los estadounidenses”. Ucrania ha estado pidiendo aviones de combate durante algún tiempo.
Bélgica es uno de esos países europeos que quiere entrenar pilotos ucranianos, más específicamente para aprender a manejar los F-16. Así lo ha anunciado el gabinete del primer ministro Alexander De Croo (Open Vld). “Durante la cumbre en La Haya a principios de este mes, el tema de los F-16 también se discutió durante la reunión entre el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky y el primer ministro. Hemos dicho que no podemos suministrar aviones, pero podemos entrenar pilotos”.
La Fuerza Aérea belga ha estado volando el F-16 del fabricante estadounidense Lockheed Martin desde finales de la década de 1970. Así que tiene mucha experiencia con el dispositivo. Experiencia de la que carece la Fuerza Aérea de Ucrania. Si alguna vez se trata de la entrega de aviones de combate occidentales, que parece estar creciendo día a día, los pilotos ucranianos necesitarán un curso intensivo.
Estados bálticos
La razón por la que Bélgica no puede entregar F-16 a Ucrania es porque todos los aviones belgas están en uso. Para la defensa del espacio aéreo del Benelux y para la defensa del de los Estados Bálticos. Estonia, Letonia y Lituania son aliados de la OTAN que sienten el aliento caliente de Moscú en sus nucas. Por lo tanto, se trata de asignaciones que Bélgica no puede o no quiere detener así como así, aclara el gabinete del primer ministro De Croo.
El ejército belga todavía tiene unos cincuenta F-16 (en un pedido original de 160). En los próximos años, los aviones restantes serán reemplazados gradualmente por 34 nuevos F-35. Pero esto puede ser demasiado tarde para ayudar a Ucrania a salir de la guerra con Rusia. El primer F-35 belga normalmente sale de la línea de ensamblaje en Texas a fines de este año.
“Para fines de 2023, dos F-16 belgas serán retirados de circulación debido al logro de esas 8.000 horas de vuelo. Luego de obtener esas horas de vuelo, ambas aeronaves se utilizarán como repuestos para el resto de la flota belga y/o para la educación y capacitación de nuestro personal técnico que se compromete a mantener operativa diariamente nuestra flota de F-16. de la Ministra de Defensa Ludivine Dedonder (PS).
La situación es diferente en los Países Bajos y Dinamarca. La Fuerza Aérea Holandesa ya está trabajando en la transición al F-35. El dispositivo ha estado en uso desde 2019. Al mismo tiempo, los Países Bajos todavía tienen 24 F-16 disponibles. Que puede servir en Ucrania. Según el primer ministro Mark Rutte, “no hay tabúes” y se está trabajando “intensamente” en el expediente. Dinamarca también está haciendo el cambio a F-35. Los daneses quieren tomar una decisión sobre su flota F-16 (43 aviones) para el verano.
En cualquier caso, se necesita permiso de Washington DC para enviar F-16 de fabricación estadounidense al frente en Ucrania. Así como Berlín tuvo que dar permiso formal a Polonia, entre otros, para la entrega de modernos tanques Leopard a principios de este año.
líneas rojas
El tabú que rodea a los F-16 para Ucrania parece haber desaparecido gradualmente. Por un lado, está la necesidad militar de aviones de combate. El país se está quedando rápidamente sin sus misiles antiaéreos de la era soviética, amenazando con perder la guerra en los cielos contra la grande y moderna fuerza aérea rusa. El hecho de que Ucrania aún sobreviva en el aire por el momento tiene mucho que ver con el temor de los aviones de combate rusos por la defensa aérea ucraniana.
Por otro lado, los aliados occidentales también parecen cada vez menos reacios a cruzar las ‘líneas rojas’ de Moscú. A principios de este año, Polonia y Eslovaquia ya entregaron una veintena de MiG-29 a Ucrania. El MiG-29 es la contraparte soviética (menos eficiente) del F-16 estadounidense. A fines de la semana pasada, el Reino Unido se comprometió a suministrar misiles de largo alcance Storm Shadow. Los misiles pueden viajar más de 250 kilómetros.
El pasado viernes, el gobierno belga dio luz verde a un nuevo paquete de medidas de apoyo a Ucrania. Esto supone 92 millones de euros. La mitad de la cantidad se destina a apoyo militar, la otra mitad es apoyo a la población y también sirve para asegurar la presencia diplomática belga en Ucrania.