Belanov, del Balón de Oro al campo de batalla para defender su Ucrania

«¡Gloria a Ucrania! ¡Gloria a los héroes!». Este es el lema oficial de la selección nacional de Gialloblù, disputada por los rusos cuando la guerra era todavía «un asunto privado» entre las dos naciones, un conflicto limitado a las fronteras de Crimea que el mundo ignoraba.

Estos días hemos visto a más de un deportista o ex deportista profesional empuñar su escopeta y luchar contra el invasor. Entre ellos, el también ganador del Balón de Oro, Igor Belanov. Lo conquistó en 1986, sucediendo a Michel Platini y precediendo a Ruud Gullit.

Llegó frente a Gary Lineker y Emilio Butragueño, en representación de la nación que hoy busca exterminar a su pueblo, esa Unión Soviética que seguía aferrada a un muro que también daba amplias señales de derrumbarse. En ese momento, el premio de France Football estaba reservado para los jugadores europeos, por lo que Diego Maradona, flamante campeón del mundo con Argentina, no pudo ganarlo. Pero la competencia seguía siendo feroz: desde Marco Van Basten, entonces todavía en el Ajax, hasta los mismos Platini y Gullit.

Y luego ese Helmuth Duckadam que salvó 4 penaltis en la final de la Copa de Campeones, dando el triunfo al Steaua de Bucarest sobre el Barcelona de Bernd Schuster. Pero levantar el reconocimiento individual de mayor prestigio fue el delantero nacido en Odessa en 1960, que dio sus primeros pasos en Chornomorets antes de pasar, en 1985, al Dynamo Kiev del coronel Lobanovski, el «descubridor» de Andriy Shevchenko.

título soviético

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Con el Dinamo Belanov ganó el campeonato soviético colocándose en el segundo puesto de máximos goleadores con 10 goles, en cambio liderando con 5 el de la Recopa de Europa, ganada en la final 3-0 al Atlético de Madrid (el entonces jugador de la Juventus Zavarov y otra leyenda del fútbol de la URSS, Oleg Blokhin, también ucraniano).

En el Mundial de 1986 Belanov solo jugó ocasionalmente y su selección, que también pudo contar con Aleinikov (que también aterrizó en la Serie A con la Juve y el Lecce), Protasov y Blokhin, tras ganar el grupo, quedó eliminado en octavos con los de Pfaff. Bélgica, Scifo y Ceulemans, derrotados 4-3 en la prórroga. Sin embargo, el hat-trick de Belanov dejó huella en los votantes del Balón de Oro. Cuando lo ganó, el delantero ucraniano admitió honestamente: «Sé que este premio se debe a los logros del Dynamo Kiev más que a lo que hice individualmente. Creo que Zavarov se lo merecía más». En cambio, lo ganó, el tercer soviético en tener éxito después de Lev Yashin (1963) y Blokhin (1975).

la serie de gradiente

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Su carrera tras la victoria parisina tomó una tendencia descendente. Jugó la Eurocopa de 1988, estuvo sobre el césped en aquella Holanda-URSS que pasó a la historia por uno de los goles más bonitos de la historia del fútbol, ​​el remate de volea de Van Basten. Pocos recuerdan, sin embargo, que Belanov, 1-0 para Holanda (gol de Gullit) tuvo el penalti de un posible empate salvado por Van Breukelen. Igor habría tenido que llegar entonces a Italia: ya había llegado a un acuerdo con el Genoa, que le habría cedido en calidad de cedido al Atalanta de Mondonico.

Pero el Kremlin se involucró, con una regla que impedía que los jugadores menores de 29 años jugaran en el extranjero. Por tanto, la cita se aplazó hasta su 29 cumpleaños, cuando fichó por el Borussia Mönchengladbach. Una aventura que terminó mal, sin embargo: fue denunciado porque fue encontrado en posesión de ropa robada y despedido por los alemanes. Luego cerró su carrera con el Eintracht Braunschweig y en casa, ahora la Ucrania independiente, con su primer club, el Chornomorets y finalmente con el Azovetz Mariupol.

En batalla

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Belanov vivía recientemente en Odessa, donde había abierto una escuela de fútbol. Ahora, como tantos de sus compatriotas, lucha no para vencer a los defensores y porteros contrarios, sino para detener la masacre rusa contra su pueblo. A los 61 años se hizo fotografiar con un rifle al hombro, más orgulloso de esa arma que tiene que empuñar a su pesar que nunca del Balón de Oro. «Jugué con orgullo para la Unión Soviética y estoy conmocionado por esta guerra», dijo Belanov.

“Paz a Ucrania y gloria a todos los que se oponen a los invasores, que han venido a destruir nuestra tierra y a nuestro pueblo libre y heroico. Todo esto y mucho más caracteriza a nuestros soldados de las fuerzas armadas de Ucrania -continuó Igor-. Estamos con ¡Paz a Ucrania, y Gloria a todos los que se enfrentan a los ocupantes que valientemente vinieron a destruir nuestra tierra y a nuestro pueblo libre y heroico! ¡Creyendo en nuestra rápida victoria! ¡Gloria a Ucrania!