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Beijing está considerando retrasar la adquisición de la empresa de software en la nube VMware por parte del fabricante estadounidense de chips Broadcom, una medida que se produciría poco después de que Washington endureciera las reglas para bloquear el acceso chino a semiconductores de alto rendimiento.
La Administración Estatal de Regulación del Mercado de China no ha firmado el exitoso acuerdo anunciado en mayo de 2022 y es probable que retrase la aprobación de la transacción, especialmente a raíz de los controles de chips más estrictos de Washington revelados el martes, dijeron tres personas familiarizadas con el asunto.
Dos de las personas dijeron que las aprobaciones de fusiones y adquisiciones de empresas estadounidenses por parte de China ahora requerían consultas adicionales con el Ministerio de Asuntos Exteriores y el Consejo de Estado.
«Su participación aumenta la naturaleza política del proceso», dijo una de las personas.
La Administración Estatal de Regulación del Mercado, el Ministerio de Asuntos Exteriores y el Consejo de Estado no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Broadcom dijo que había recibido aprobaciones regulatorias en nueve jurisdicciones y que estaba avanzando con las presentaciones en todo el mundo. El grupo dijo que esperaba que la transacción se cerrara en su año fiscal que finaliza este mes. VMware dijo: «Seguimos esperando que el acuerdo se cierre el 30 de octubre de 2023».
La Comisión de Comercio Justo de Corea del Sur es otro regulador que aún no ha aprobado el acuerdo. Un portavoz de la FTC dijo que el miércoles se llevó a cabo una revisión y que probablemente se tomaría una decisión la próxima semana.
La necesidad de pasar por el proceso de revisión del acuerdo de China coloca al grupo de semiconductores en medio de crecientes tensiones entre Washington y Beijing.
Funcionarios de seguridad del Estado chinos allanaron este año las oficinas de consultoras estadounidenses como Bain & Company y Mintz Group. Las autoridades también han prohibido algunas compras de chips del fabricante estadounidense de semiconductores Micron Technology.
Si Beijing frustra la fusión de Broadcom con VMware, sería la segunda vez en cinco años que el grupo tecnológico ve sus ambiciones de acuerdo restringidas por las tensiones entre Estados Unidos y China.
En 2018, el entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, bloqueó la oferta de 142.000 millones de dólares de Broadcom por el fabricante de chips Qualcomm, citando preocupaciones de seguridad nacional sobre la compra de un campeón estadounidense de semiconductores por lo que entonces era una empresa con sede en Singapur.
Posteriormente, Broadcom trasladó su sede a Estados Unidos.
Los funcionarios chinos han estado examinando de cerca cualquier transacción que involucre a grupos de chips estadounidenses. El gigante de los semiconductores Intel canceló en agosto su adquisición por valor de 5.400 millones de dólares del fabricante de chips israelí Tower Semiconductor, después de no lograr la aprobación regulatoria en China antes de una fecha límite autoimpuesta para cerrar la transacción.
«El regulador antimonopolio de China rara vez bloquea formalmente las fusiones, especialmente si otras jurisdicciones importantes ya las han aprobado», dijo un experto antimonopolio chino que pidió no ser identificado.
“Si las autoridades no quieren aprobar una transacción, prefieren extender el proceso de revisión repetidamente hasta que las partes pierdan la paciencia y se rindan”.
Broadcom, con sede en San José, se ha negado repetidamente a abordar si su compra de VMware necesitaría la aprobación de las autoridades antimonopolio de China. Sin embargo, los acuerdos entre grandes multinacionales en los que los dos participantes generan ingresos en China de más de 400 millones de yuanes (55 millones de dólares) deben presentarse ante la Administración Estatal de Regulación del Mercado para obtener aprobación antimonopolio.
En el año financiero más reciente de Broadcom, alrededor de un tercio de los 33 mil millones de dólares en ingresos de la compañía provinieron de envíos a China. VMware no desglosa sus ingresos en China, pero los ejecutivos han dicho que su negocio en el país es «sólido».
Información adicional de Tim Bradshaw en Londres y Nian Liu en Beijing