Bebés en trenes, en la luna, en zepelines: nada era demasiado loco para los creadores de postales a principios del siglo XX

Tammo Schuringa (61), artista: ‘Soy una especie de acaparador. En el Waterlooplein de Ámsterdam veía aparecer cada vez más puestos con postales. Muchos libreros optaron por esto, porque los mapas son pequeños, livianos, fáciles de transportar y ganaban al menos lo mismo. Compré algunos, pero después de un tiempo vi la oferta y comencé a buscar en línea.

‘Desde hace diez años que colecciono todo lo que me hace pensar: ¿eh? ¿Qué es esto de nuevo? Mujeres con pelotas de playa. Mujeres con ropa de hombre. gigantes alpinos. niños alemanes con Schultüte, un cono de regalos que te dan cuando vas a la escuela primaria. Todas las cosas con un carácter un tanto surrealista.

‘Con motivo de la Exposición Universal de París de 1989, el periódico francés Le Figaro imprimiendo tarjetas con la Torre Eiffel en ellas. Se vendieron como souvenirs en todos los pisos de la maravilla del mundo. Estas fueron las primeras postales francesas ilustradas.

‘Después de eso, la oferta creció espectacularmente. La edad de oro de la postal tuvo lugar aproximadamente entre 1900 y 1918. Solo en 1905, se enviaron 7 mil millones de tarjetas en todo el mundo. También se recogieron en masa, como hago ahora. Cartomania era el bombo. La producción fue más alta en Europa, especialmente en Alemania.

‘Todo estaba representado: paisajes, estrellas de ópera, parejas de enamorados, medios de transporte, flora y fauna, arte. Y bebés, en miles de variaciones. Ahora he reunido las tarjetas de bebé y las historias detrás de ellas en un libro.

‘En tarjetas bajo el nombre colectivo bebés múltiplos son fantasías surrealistas con muchos bebés en el set. Bebés en la luna, bebés en un barco, bebés en el nido del cuervo, bebés acostados en una ola, en la playa, en zepelines, en globos, en trenes. Muchos bebés en medios de transporte de todos modos. Mostraban un mundo imaginario que recuerda mucho a las historias de Julio Verne (1828-1905) o de Le voyage dans la lune (1902) del pionero del cine Georges Méliès (1861-1938).

‘En la belle époque había un gran apetito por lo nuevo y lo desconocido. En 1900 se publicaron folletos sobre cómo sería el año 2000. Todo voló, incluso los carteros. Nos dimos cuenta de que habíamos logrado algo a través de todos los desarrollos tecnológicos, pero también de que estaba por suceder mucho más. Puedes ver ese optimismo en las cartas. Para aumentar el valor del entretenimiento, se agregaron bebés para mostrar los maravillosos mundos que puedes crear. Los pintores surrealistas usarían más tarde estas postales como inspiración.

‘También hubo una respuesta firmada a la pregunta de dónde vienen los bebés. Conocemos a la cigüeña como portabebés, pero existen muchas más fuentes de las que pueden brotar bebés. Crecen en col rizada, flores y como frijoles en legumbres. Se encuentran en pozos, árboles huecos y cañaverales. Rastreo de huevos y caracoles. Esos sitios siempre están en algún lugar, a la mano, en las cercanías de la casa donde nació. Eran metáforas de la concepción y el parto, sobre los cuales había mucho desconocimiento y vergüenza en la época.

“Cuando la fotógrafa australiana Anne Geddes se hizo mundialmente famosa a fines de la década de 1990 con sus fotos de bebés en brasas y flores, probablemente se inspiró en estos bebés. Encuentro esas fotos bastante unidimensionales y comerciales. Luego, el bebé que sale de un huevo («¿El mundo? No lo sé. Lo miro rápidamente») y concluye que no hay bola («¡Maldita sea, voy a volver!») sigue siendo mucho mejor?

«O los belicosos soldados bebés que salen de un huevo, con las armas listas, gritando: ‘¿Quedan algunos krauts?’

‘¿Cuántas tarjetas tengo? Esa es una pregunta dolorosa. Cincuenta mil. Están en cajas de frutas y verduras en mi estudio. A medida que envejezco, a veces me pregunto si continuaré con eso. Soy imparable, me temo. Simplemente me gusta coleccionar cosas hermosas.