Tomemos como ejemplo al cuidador de la casa del vecino que aparentemente vio como uno de sus deberes revisar el refrigerador allí en busca de alimentos que hayan caducado. Los quesos ‘ya no eran del todo frescos’. El escritor de la carta solo vio una solución: comer los quesos, aunque ‘ni siquiera estaban tan sabrosos’. El autor de la carta, que se hace llamar ‘Queso desaparecido’, luego se quejó con Ritsema por el hecho de que los vecinos estaban enojados por su refrigerador saqueado. El experto en etiqueta podía imaginar todo tipo de cosas: ‘No se espera que los vecinos supervisores que entran a la casa abran cajones y armarios, incluido un refrigerador’.
Incluso después de más de veinte años, el consejo de Beatrijs Ritsema estaba en su columna Formas modernasn en Trouw y en libros como El gran libro de etiqueta especialmente sobrio, pero también (de una entrevista con Revista Volkskrant a partir de 2020) ‘lacónico, ingenioso, conciliador’. La idea de la columna surgió cuando Ritsema, casada con NRCEl periodista y corresponsal de América Maarten Huygen, vivió en Washington entre 1990 y 1995. Allí descubrió la popular sección de etiqueta en EE.UU. señorita modalesimpreso en cientos de periódicos estadounidenses, en el que Judith Martin ha estado trazando el «ascenso y la caída de las costumbres estadounidenses» desde 1978.
Problemas de pareja
Ritsema varió sobre el tema al hablar menos sobre el uso correcto de los cubiertos o las reglas con respecto a las notas de agradecimiento, pero principalmente respondiendo preguntas sobre modales modernos y dilemas cotidianos. Una antología reciente de temas en su columna, «Mi novio a menudo mira las nalgas de las mujeres en la calle». «Nuestra hija se ha estado comportando bastante mal con su esposo últimamente». Y: ‘Un amigo no encaja en nuestro grupo. ¿Cómo le decimos?
En la respuesta a la última pregunta, Ritsema se centró principalmente en la naturaleza hiriente de tal rechazo. O al resto del grupo de amigos le gustaría tener eso en cuenta. En la categoría de problemas de pareja, por lo general tampoco se andaba con rodeos. En resumen, su consejo generalmente se reducía a esto: «Basta».
Beatrijs Ritsema nació en Túnez como hija de un padre que trabajaba como geólogo para Shell. Estudió psicología en Leiden, donde también investigó durante varios años. En 1980 se convirtió en editora de la revista estudiantil Curas propias, punto de partida para muchas carreras de escritor. Conducía a una columna en NRC Handelsblad. De 1985 a 1990 fue redactora jefe del ilustre suplemento de libros de Países Bajos libres. En 2000 inauguró su sección de etiqueta en la web beatrijs.com, que a partir de 2002 daría lugar a Formas modernas en Lealtad.
A principios de este mes, Ritsema ingresó a su sección Fidelidad sobre un asunto urgente: ‘Mi vecino estaba eructando y jadeando en una actuación, ¿podría haber hecho algo?’ La respuesta fue muy clara: «Mientras sean solo jotas o vientos, será mejor que te sientes en otro lugar». Puede dar la impresión de que la sociedad se está volviendo más dura o incluso más gilipollas, pero Beatrijs Ritsema lo vio de otra manera: ‘Eso se ha dicho durante veinte años, pero veo que la gente se ha vuelto mucho más educada’.