Izekor es el profesional más joven del Bayer
Con un festival de goles por parte de un equipo B, el Bayer Leverkusen completó la primera ronda preliminar perfecta para un club en la Europa League en tres años. Coronado por un gol del delantero Patrik Schick en su remontada en el once inicial después de 408 días, el líder de la Bundesliga celebró su sexta victoria en su sexto partido con una victoria por 5-1 (3-0) al final del grupo contra el campeón de copa noruego. Molde FK.
Hasta ahora solo diez equipos habían logrado el resultado óptimo de 18 puntos en la ronda preliminar, los más recientes el FC Arsenal en 2020 y el Eintracht Frankfurt como único club alemán en 2018. Sin embargo, fue un mal augurio para el ambicioso Leverkusen, que tenía 20. victorias y dos después de 22 partidos oficiales esta temporada. Un empate: ninguno de los predecesores finalmente ganó el título.
En un grupo que, sin embargo, no tiene mucho glamour, el rendimiento del Leverkusen es considerable porque el entrenador Xabi Alonso siempre rotaba con fuerza. Contra el Molde incluso cambió su equipo a nueve posiciones respecto al empate 1-1 en la Bundesliga. Schick (6.º), Edmond Tapsoba (22.º), Adam Hlozek (60.º) y Noah Mbamba (71.º) marcaron los goles, y Martin Ellingsen (25.º) del Molde marcó en propia meta. Cuando entró como suplente en el minuto 77 a la edad de 16 años y 204 días, Ken Izekor también se convirtió en el jugador más joven del Leverkusen en disputar un partido competitivo. Eric Kitolano marcó para el Molde, que sigue jugando en la Conference League como tercero del grupo (76º).
Alonso sólo había dejado en el equipo a los centrales Jonathan Tah y Tapsoba. Además de Schick, también se utilizó a un jugador que tuvo que esperar aún más. A Niklas Lomb, en realidad el tercer portero, se le permitió jugar un partido competitivo por primera vez en tres años. Jugó en la portería por última vez el 25 de febrero de 2021, también en la Europa League contra el Young Boys Bern.
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La gran rotación no cambió el claro dominio que se esperaba del Bayer. Cuando Schick anotó con la izquierda desde 18 metros, Lomb aún no había tocado el balón. Y cuando Tapsoba marcó de cabeza desde siete metros tras un centro de Jonas Hofmann y los noruegos también marcaron un extraño gol en propia puerta porque Anders Hagelskjaer disparó a Ellingsen en la cara, el partido estaba prácticamente decidido.
La escena del minuto 44 fue emblemática de que la victoria podría haber sido mucho mayor, cuando un disparo de Nathan Tella salió fuera de la línea, luego Schick pegó en el poste y finalmente Hlozek disparó desde tres metros. Tras el descanso el checo sí marcó y su disparo para el quinto gol rebotó en Mbamba.
Lesiones en un partido trivial: Eintracht Frankfurt 0-2 en Aberdeen
Demasiado fuerte para el Bayern, demasiado débil para el Aberdeen FC: el Eintracht Frankfurt terminó el partido sin sentido de la Conference League con dos jugadores clave lesionados y tuvo que aceptar un revés deportivo. Cinco días después de la furiosa victoria por 5-1 sobre los campeones récord de Múnich, los hessianos perdieron el jueves 0-2 (0-1) en Escocia y terminaron la fase de grupos con tres victorias y tres derrotas.
Ya antes del partido en el que el delantero Duk (minuto 41) y Ester Sokler (74) marcaron los goles de los locales ante 14.474 espectadores, estaba claro que el Frankfurt terminaría la fase de grupos en segunda posición detrás del PAOK de Tesalónica. El Eintracht jugará los octavos de final contra el tercer clasificado de la Europa League los días 15 y 22 de febrero. Como ganador de la ronda preliminar, el PAOK pasa directamente a los octavos de final, que se disputará en marzo.
Al entrenador Dino Toppmöller probablemente le molesten más las lesiones que la derrota. Junior Dina Ebimbe tuvo que ser sustituida a los pocos minutos. El doble goleador del partido contra el Bayern sufrió un esguince y ahora corre el riesgo de perderse los partidos que quedan ante el Bayer Leverkusen (domingo) y contra el Borussia Mönchengladbach (miércoles). El portero Kevin Trapp fue sustituido en el descanso y sustituido por Jens Grahl. Con Trapp también podría haber sido una medida de precaución.
Al Eintracht no le resultó fácil encontrar motivación para el partido en la isla británica. No sólo faltaron incentivos deportivos, sino también el apoyo de los propios aficionados, a quienes no se les permitió asistir al partido invitado en Helsinki por mala conducta. Más de 100 aficionados todavía llegaron al estadio del Aberdeen FC, que ya había sido eliminado de la competición internacional antes de la sexta jornada.
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El director deportivo Timmo Hardung avanzó en “RTL”: “Es un reflejo natural querer ganar y ser mejor que el rival. Por un lado, no quieres romper el ritmo, pero por otro, quieres distribuir la carga». Cada partido es «importante». El Eintracht tuvo entonces mucho control y tuvo mejores ocasiones, pero a diferencia de la gala contra el Bayern, faltó eficacia. Duk lo hizo mejor y castigó a los invitados sin piedad. Fue la primera oportunidad real para los escoceses. Tras el descanso, Sokler marcó tras un excelente trabajo preparatorio de Dante Polvara.
Klopp pierde con el B-Elf del Liverpool en Bélgica ante el Union Saint-Gilloise
El técnico Jürgen Klopp sufrió una derrota con el Liverpool FC al final de la fase de grupos de la Europa League. El equipo B no ensayado del club de la Premier League perdió el jueves 2-1 (1-2) ante el Union Saint-Gilloise en Bélgica. A pesar de la segunda derrota en la ronda preliminar, los Rojos llegaron a los octavos de final como líderes del Grupo E. El gol de Jarell Quansah (minuto 39) para igualar el partido no fue suficiente para el Liverpool. Mohamed Amoura (32º) y Cameron Puertas (43º) hicieron perfecta la victoria del Unión en casa.
La AS Roma venció al Sheriff Tiraspol por 3-0 (2-0). El delantero estrella belga Romelu Lukaku anotó en el sexto partido consecutivo en casa de la Europa League. Sin embargo, al jugador de 30 años y a su equipo no les bastó para ganar el grupo, sino sólo para conseguir el segundo puesto. Al mismo tiempo, el Slavia Praga venció al Servette FC por 4-0 (4-0) y pasó a la siguiente ronda como líder del Grupo G.
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