El campeón defensor, Álvaro Bautista, experimentó un comienzo casi perfecto en la temporada WSBK 2023 con su Ducati Panigale V4R. Once victorias en doce carreras son un resultado impresionante después del primer tercio de la temporada. Más recientemente, Bautista condujo juguetonamente a tres victorias frente a los fanáticos locales en Barcelona. Incluso antes del fin de semana, sus rivales tenían claro que los segundos lugares serían el mejor de los casos.
El campeón récord Jonathan Rea (Kawasaki) negó con la cabeza cuando se le preguntó antes del fin de semana si puede luchar por las victorias. Y Toprak Razgatlioglu (Yamaha) también era consciente de que no tenía ninguna posibilidad contra Álvaro Bautista en la Ducati.
“Es difícil cuando sabes de antemano que no puedes ganar”, comentó el director del equipo Kawasaki, Guim Roda, en una entrevista exclusiva con ‘Motorsport-Total.com’. Kawasaki dominó el Campeonato Mundial de Superbikes durante muchos años, pero perdió contacto el año pasado.
“Tenemos que asegurarnos de que haya buena competencia”, aclara Guim Roda de cara a la sostenibilidad de la serie. “Tenemos que luchar arriba e intentar ganar. No creo que haya ningún riesgo de que un fabricante se retire ahora mismo, pero estamos hablando de encontrar un buen equilibrio para tener opciones de ganar los fines de semana”.
“Kawasaki compite para aumentar el valor de la marca. Quieres ser competitivo con tus propios productos y dar un gran espectáculo. Kawasaki invierte mucho en este campeonato. Por supuesto, los patrocinadores también invierten mucho dinero en el proyecto. , comenta el director del equipo Kawasaki.
¿Yamaha y Kawasaki cuestionan su participación en el WSBK?
Cinco fabricantes están actualmente representados con equipos oficiales en el Campeonato Mundial de Superbikes. Pero eso podría cambiar si un fabricante continúa dominando. Incluso durante el dominio de Kawasaki 2015-2020, cuando Jonathan Rea aseguró seis títulos consecutivos, otros fabricantes pudieron ganar carreras. Bautista es actualmente tan dominante que los oponentes dependen de los errores cometidos por los españoles para ganar carreras.
Le preguntamos al director del equipo Yamaha, Paul Denning, cómo evalúa la situación. ¿Existe el riesgo de perder uno o más fabricantes? “A corto plazo, no creo que haya riesgo”, reflexiona el británico.
“Pero hay discusiones intensas dentro de la asociación de fabricantes MSMA y junto con la FIM para asegurar el crecimiento del campeonato. Sin embargo, podríamos llegar a un punto en el que Kawasaki y Yamaha cuestionen su participación porque ya no pueden ser competitivos”, advierte. Denning en una entrevista exclusiva con ‘Motorsport-Total.com’.
Nuevo tope de precio: Ducati ha “utilizado el poder político”
Ducati siguió con un nuevo modelo de homologación en invierno. Fue la primera actualización desde que la Superbike V4 hizo su debut en la temporada 2019. Para que la Ducati 2023 pudiera participar, el precio máximo de una moto nueva se elevó de 40 000 € a 45 000 €.
“Ducati hizo una propuesta para aumentar el precio máximo de venta sin el consentimiento de los otros fabricantes. Usaron su poder político para impulsar la propuesta a la FIM y Dorna”, señala Paul Denning, y agrega: “Eso todavía los deja más lejos que fue antes.”
“No se trata de que Ducati sea más inteligente que los otros fabricantes. No se puede comparar a Ducati con los otros fabricantes. Es una especie de fabricante de élite. Construyen una moto por 50.000 euros y nosotros tenemos una moto por 20.000 euros. Tomado exactamente, es increíble”. cuán pequeña es la diferencia”, señala el representante de Yamaha.
¿Se subestiman los logros de Álvaro Bautista?
“La moto ha mejorado más de lo que esperábamos”, dice Paul Denning sobre el progreso de Ducati. “Álvaro montó a un nivel muy alto el año pasado. Se nota muy bien que la moto tiene mejor potencia y acelera aún mejor”.
“Casi siento pena por él porque no recibe el respeto que merece, ya que parece que tiene herramientas muy diferentes a su disposición que sus oponentes”, comentó Paul Denning, quien ha competido en MotoGP en el pasado proyecto con el que Suzuki colaboró. Bautista.
¿No es correcto el equilibrio en el Campeonato del Mundo de Superbikes?
Con once victorias en doce carreras, Bautista indicó que la Ducati Panigale V4R es la mejor moto del campo. Paul Denning, de Yamaha, confirma esta impresión: “En la segunda carrera en Phillip Island, cuatro Ducati llegaron al top 5. Con el debido respeto, hubo pilotos que normalmente no montan en esta región, como Philipp Öttl. La moto claramente uno ha dado un paso”.
“En este campeonato basado en motos de serie, donde siempre ha habido un equilibrio entre los diferentes conceptos de moto, hay demasiada diferencia entre una moto de 20.000€, como la Yamaha R1, y una moto que cuesta casi 50.000€, como la “Es el caso de la Ducati. Las reglas son muy limitadas en lo que respecta a la puesta a punto del motor. Hay poco margen para el cambio”, dice el gerente de Yamaha, explicando el problema.
¿Cómo pueden los gerentes de WSBK resolver el problema?
Surge la pregunta de cómo se puede volver a equilibrar el Campeonato del Mundo de Superbikes. ¿Se debe reducir la velocidad de Ducati o se debe dar más libertad a los otros fabricantes? “Probablemente ambos”, sugiere Paul Denning.
El directivo de Yamaha no se muestra especialmente entusiasmado con el ajuste de las velocidades máximas. “Reducir las revoluciones penaliza a todos los pilotos de Ducati, lo que no es del todo justo”, señala.
Se anunció un ajuste de balance en el evento WSBK en Barcelona. Ducati tuvo que reducir la velocidad máxima en 250 rpm. Pero eso tuvo poco efecto en los eventos deportivos. Bautista también condujo a tres victorias soberanas con la limitación.
“Originalmente, se discutió un límite de peso combinado”, dice Paul Denning, otra posibilidad. “Eso no habría hecho retroceder a pilotos como Danilo Petrucci, que también pilota una Ducati este año. Pero eso está fuera de discusión”.
Por qué es imposible que los japoneses copien Ducati
En lugar de poner obstáculos en el camino de Ducati o Bautista, los fabricantes japoneses también podrían simplemente copiar lo que hace Ducati: construir una superbike de producción desarrollada radicalmente para las carreras, con la que los equipos WSBK tienen más libertad de acción.
“El aficionado dirá que Yamaha simplemente debería fabricar una moto de homologación especial. Pero el modelo de negocio de Honda, Yamaha o Kawasaki es diferente”, señala Paul Denning y explica: “Estos fabricantes tienen requisitos completamente diferentes para la cantidad de motocicletas que se venderán”. antes de que se liberen fondos para investigación y desarrollo, por lo que esta solución aparentemente simple no es tan fácil de implementar”.
El piloto de Yamaha, Remy Gardner, pudo experimentar por sí mismo lo fuertes que son los pilotos de Ducati en los últimos cuatro eventos de WSBK. El ex piloto de MotoGP no ha sido una amenaza para el campeón del mundo Álvaro Bautista hasta el momento.
“Ducati ha construido una motocicleta impresionante. Hay que elogiarlos por eso”, comentó Gardner a Motorsport-Total.com. “Tienen significativamente más poder que el resto del campo. Pero así son las carreras”.
“Invirtieron mucho dinero en el desarrollo y terminaron construyendo una moto fantástica. Ahora depende de nosotros hacer mejoras”, señala el australiano, que disputa su temporada de debut en el Campeonato del Mundo de Superbikes en 2023.