Si Karen Hamblin se ve un poco desconcertada en el restaurante Chili’s Tex-Mex, es porque su escuela tuvo que cerrar esta mañana. A las ocho y diez, ella, como todos los demás profesores y estudiantes de la escuela secundaria Riverview en Sarasota, Florida, recibió instrucciones por el intercomunicador de “tomar sus posiciones”. No se dijo por qué, por lo que Hamblin y sus quince estudiantes se sentaron en silencio, asustados e ignorantes contra la pared trasera de una habitación a oscuras, con las computadoras y los teléfonos apagados. Una hora y media después se dio la señal de forma segura. Ella todavía no sabe lo que estaba pasando. “Pero no fue un simulacro, dijeron”.
Hamblin está adscrito a Riverview a través de la organización Jobs for Florida Graduates. Ella enseña a los niños en la clase superior a prepararse para el mercado laboral. Habilidades básicas para conseguir y mantener un trabajo. ¿Cómo se escribe una carta de solicitud, cómo se realiza una entrevista? Trabajar en equipo, llegar a tiempo, hacer lo que pide tu jefe, no mirar tu teléfono. No jures.
Una vez que terminó el encierro, Hamblin reunió a los estudiantes en un círculo para hablar sobre lo que había sucedido y cómo se sentían. Y eso es menos evidente en Florida de lo que parece. Un maestro en Orlando que está en clase de psicología después de un llamado simulacro de tirador activo (un ejercicio para esconderse de un tirador en la escuela) había instruido a los estudiantes a escribir sus propios obituarios (“Pensé que sería una buena manera de reflexionar sobre sus vidas”, dijo más tarde) fue despedido esa misma tarde.
En una reunión reciente de la junta directiva de las escuelas públicas de Sarasota, que incluye a Riverview, los nuevos miembros insistieron: “No hay educación social o emocional en el salón de clases. Eso es adoctrinamiento”. ¿Se está hablando de un evento impactante de adoctrinamiento? No lo sabes, dice Hamblin. “Todo el mundo camina sobre cáscaras de huevo en la escuela”, dice ella. “Los maestros y el personal piensan que podrían ser despedidos en cualquier momento, sin entender exactamente por qué”.
A Hamblin también le hubiera gustado mostrar el campus, pero cuando le preguntó a su director si podía pasar un periodista, dijo: “Karen, en este clima político no puedo decirte si está permitido o no. ¿Quién sabe cómo explicarán eso?
‘Ella’?
La junta escolar, dice Hamblin. “Eso se encarga de todo”. Hace seis meses, se eligió una nueva junta para las escuelas públicas del distrito de Sarasota y ahora todos son “fervientes republicanos”, según Hamblin. “Sin votantes. Personas que son muy cercanas al gobernador DeSantis”. Se frota los dedos índices para ilustrar la cercanía. “Tomaron juramento cinco minutos antes de despedir al gerente del distrito escolar”.
Campo de batalla
Políticos republicanos como Ron DeSantis han convertido en pocos años la escuela en un campo de batalla, donde dicen que luchan contra el “adoctrinamiento marxista” y el “grooming” de los niños por parte de personas transgénero y homosexuales.
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Los estados desde Arizona hasta Tennessee y desde Texas hasta Montana han aprobado leyes que afectan profundamente la educación. Leyes que prohíben ciertos libros de la biblioteca escolar o dictan lo que se debe enseñar sobre la historia estadounidense (premisa: este es un gran país con una constitución dada por Dios) y cómo hablar sobre la esclavitud (apenas). En Texas, el Senado ordenó la semana pasada que las escuelas públicas muestren una imagen de los Diez Mandamientos.
El director de una escuela secundaria fue despedido después de que los padres criticaran una imagen del David de Miguel Ángel como “pornografía”
Con una mayoría aún mayor desde las elecciones del año pasado, los republicanos de Florida han propuesto y aprobado leyes educativas cada vez más radicales. Estos estipulan que la sexualidad (incluida la menstruación) solo se puede enseñar a partir de los 14 años. O que a los alumnos sólo se les pueda dirigirse con los pronombres que hagan referencia a su género biológico, aunque pidan que se les identifique de otra forma. O que se debe enseñar que la esclavitud ha sido una desviación del curso normal de la historia estadounidense. Que en los libros de texto, desde inglés hasta matemáticas, no debe haber rastro de diversidad. Que los estudiantes blancos no se sientan incómodos con las lecciones que discuten la conquista del oeste americano a expensas de los nativos americanos o las privaciones de los ciudadanos afroamericanos.
Las violaciones y los pasos en falso son severamente castigados. Un profesor que había filmado las estanterías vacías de la biblioteca. a modo de comentario silencioso sobre los muchos destierrosTambién fue despedido -dijo luego de que el gobernador hiciera un comentario enojado sobre el video-.
en tallahassee el director de un gimnasio fue despedido después de que un padre se quejó de que le habían mostrado una imagen del David de Miguel Ángel en clase: la estatua renacentista del rey bíblico desnudo era “pornografía” según un padre que se quejaba.
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Foto Marco Bello/Reuters
La incertidumbre está provocando una huelga de los maestros de las escuelas públicas de Florida y una actitud defensiva entre los que se quedan.
El administrador de la escuela que, hace dos años, hubiera querido ser entrevistado por NRC quien luego dijo que su trabajo principal era enseñar a los niños a pensar críticamente en este clima demasiado politizado, prometió volver a llamar hace unas semanas para responder preguntas sobre el estado de ánimo actual en las escuelas de Florida. Pero no volvió a llamar y no volvió a contestar el teléfono. La presidenta de una asociación de profesores de historia en Florida escribió que “le encantaría reunirnos y hablar sobre esto. Pero mejor no.
Karen Hamblin quisiera hablar sobre la guerra cultural en la escuela. “Tengo 67 años y me jubilaré pronto”. Pero también ha adaptado sus lecciones, dice. “Muy a menudo mostré películas que contienen una lección valiosa. Recuerda los titanes con Denzel Washington se trata de trabajo en equipo. Buscando a Forrester con Sean Connery se trata de tutoría. Había construido todo un plan de estudios, incluido el glosario, a su alrededor. Pero ya no los muestro por el tema de la raza”. Ambas películas tratan sobre una colaboración íntima y finalmente armoniosa entre personajes blancos y negros. “Eso ha sido delicado desde las protestas de Black Lives Matter. Todo debe ser presentado a la junta y la conclusión es que todos los maestros prefieren guardar silencio sobre asuntos complejos”.
1619
En Riverview High School, el año 1619 ya no se enseña en la clase de historia. El servicio educativo estatal ha decretado que no se pueden enseñar las “teorías de la distorsión histórica”. Uno de los métodos de enseñanza que se mencionó específicamente fue el proyecto de 1619 de Los New York Times—periodista Nicole Hannah-Jones. En su libro propone tratar la historia americana desde 1619, año en que los primeros africanos secuestrados fueron vendidos como esclavos en Norteamérica. El libro está prohibido en Florida y como los maestros no saben exactamente hasta dónde se extiende la prohibición, no mencionan el año en absoluto.
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Las leyes más estrictas de Florida se ocupan del sexo, y básicamente dicen que cualquier cosa remotamente relacionada con el sexo no debe discutirse en la escuela. El año pasado, Hamblin tuvo una alumna cuya madre se casó con una mujer y dos alumnas lesbianas más en su clase. Los niños hablaron de eso en clase y uno dijo que su tío era católico heterosexual y que la mataría si supiera que era lesbiana. “¿Por qué un cristiano haría tal cosa?” preguntó otro estudiante. “¿Cómo se siente al respecto, señorita?” Hamblin pensó por un momento y dijo: “¿Puedo confiar en que lo que digo permanecerá entre nosotros?” Sí, dijo la clase. “Soy un cristiano nacido de nuevo. Y Dios no me ha dicho que juzgue a otro. Me dijo que amara a los demás”. Y vio el dolor en los rostros de los niños.
Según Hamblin, las leyes sexuales de Florida no son de ninguna manera útiles para los estudiantes. De lo contrario. “No siempre pueden hablar de eso en casa. Y ahora ya no se les permite hablar de eso en la escuela. Esto es matar por su salud mental. En Florida, el número de intentos de suicidio ha aumentado rápidamente en los últimos años”. Hamblin no puede mencionar el tema en clase. “Entonces podría perder mi trabajo. Solo un estudiante necesita decirle a su madre lo que dije, solo una madre necesita presentar una queja y luego el director tiene que despedirme”.
En la discusión del círculo posterior al cierre de esta mañana, Hamblin había escuchado principalmente, dice ella. Los niños, dice, lo han hecho bien. “Dijeron: nadie en su sano juicio quiere ser maestro”.