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El ex negociador del Brexit de la UE, Michel Barnier, ha emergido como uno de los candidatos para ser el próximo primer ministro de Francia, mientras el presidente Emmanuel Macron busca formar un nuevo gobierno y poner fin a un estancamiento político posterior a las elecciones.
Barnier, de 73 años, es un veterano del partido conservador francés Les Républicains (LR), una de las fuerzas con las que Macron ha estado coqueteando para encontrar apoyo en la fracturada cámara baja del parlamento del país y nombrar un gabinete que no ceda ante el primer obstáculo ni deshaga sus reformas pasadas.
La presión aumenta para que Macron nombre un primer ministro dos meses después de una elección anticipada que terminó debilitándolo, con su propio campo centrista perdiendo escaños mientras que otras fuerzas de derecha e izquierda tampoco lograron una mayoría absoluta.
En las últimas semanas han surgido varios contendientes provenientes de la función pública y de partidos de izquierda y derecha que han sido eclipsados por los intentos de movimientos políticos rivales de derrocarse unos a otros.
La inminente fecha límite para el inicio de las discusiones del presupuesto 2025 en el Parlamento el próximo mes —particularmente urgente dado el mal estado de las finanzas públicas de Francia— solo aumenta la necesidad de romper el punto muerto.
Barnier, un veterano estadista de LR, se negó a hacer comentarios sobre el aumento de especulaciones en torno a su nominación o sobre cualquier intercambio directo con el Palacio del Elíseo.
Pero el jueves emergió como un candidato aparentemente más viable que Xavier Bertrand, un presidente regional de LR que estuvo cerca de conseguir el trabajo el miércoles, dijeron personas familiarizadas con las conversaciones.
El partido de extrema derecha Rassemblement National (RN) de Marine Le Pen, con una gran proporción de escaños en el parlamento francés, se ha convertido de facto en un hacedor de reyes en el proceso y finalmente acabó con la opción de Bertrand, un oponente de larga data del RN en el feudo del norte de la extrema derecha, agregaron las personas.
“Habría una verdadera lógica en elegir a Xavier Bertrand, o si no, a Michel Barnier”, dijo el jueves a la radio RTL el destacado político de LR Jean-François Copé, argumentando que a pesar de que una alianza de izquierda obtuvo el mayor número de escaños en el parlamento, los partidos de derecha obtuvieron una mayor proporción del voto popular.
La nominación de Barnier sería un giro notable para el ex negociador de la UE en las conversaciones sobre el Brexit con Gran Bretaña, que compitió para ser el candidato presidencial de LR en las elecciones francesas de 2022, pero perdió ante su rival Valérie Pécresse. Ella fue eliminada en la primera vuelta con menos del 5 por ciento de los votos, y Macron fue reelegido después de vencer a Le Pen en la segunda vuelta.
En esa campaña, Barnier adoptó una línea dura sobre la inmigración, proponiendo una moratoria de tres a cinco años para las llegadas de extranjeros a Francia y afirmando que la situación estaba “fuera de control”. La postura sorprendió a algunos que lo conocían en Bruselas, pero podría hacer que el partido de Le Pen lo vea con mejores ojos.
El jueves, los líderes de RN tuvieron duras palabras para Barnier, pero no descartaron inmediatamente su nombramiento.
Jean-Philippe Tanguy, diputado del RN que trabaja en política económica, dijo que Barnier representaba un viejo mundo “fosilizado” y acusó al Palacio del Elíseo de “seguir el camino de Jurassic Park” al intentar regresar a figuras del pasado de Francia y la era anterior a Macron.
Pero otro alto funcionario del RN, Sébastien Chenu, evitó las preguntas sobre si el RN buscaría inmediatamente derrocar a un gobierno de Barnier.
“Los franceses no fueron a votar en las elecciones legislativas y se dijeron a sí mismos: ‘Espero salir de esto con Barnier como primer ministro’”, dijo Chenu a BFM TV.
Agregó, sin embargo, que el partido “esperará y verá” mientras examina la posición de Barnier sobre la reforma electoral y sobre la idea de introducir un elemento de proporcionalidad en futuras elecciones, una demanda de RN.