Los ataques aéreos británicos y estadounidenses no detendrán los ataques hutíes a los barcos. El movimiento tiene armas sofisticadas de Irán, es popular entre su propia población y tiene un ejército enorme. «Los hutíes tienen aproximadamente 200.000 combatientes.»
Aviones británicos despegaron de Chipre el jueves por la noche, mientras aviones y buques de guerra estadounidenses bombardeaban objetivos hutíes en Yemen. Según la Fuerza Aérea de Estados Unidos, se alcanzaron 60 objetivos en dieciséis lugares diferentes. Los ataques fueron depósitos de municiones, instalaciones de producción, cuarteles generales, sistemas de lanzamiento y defensas antiaéreas.
Las represalias entre Estados Unidos y el Reino Unido son una grave escalada en el conflicto del Mar Rojo. Los rebeldes hutíes han estado atacando barcos allí que, según dicen, tienen vínculos con Israel desde noviembre. Un portavoz rebelde dijo el viernes que «no había justificación» para los ataques aéreos y que el grupo continuaría sus acciones en el Mar Rojo.
Los hutíes controlan el noroeste de Yemen y están geográficamente bien situados para amenazar la ruta marítima clave a lo largo del estrecho de Bab el Mandeb. También lanzan drones y misiles hacia Israel, pero todos han sido interceptados, incluso por Estados Unidos. Los hutíes quieren mostrar con estos ataques su apoyo a Hamás.
“Estos ataques a barcos son un desastre para el comercio mundial”, afirma el experto en Oriente Medio Didier Leroy (Real Academia Militar). “Se estima que el 95 por ciento de los barcos que normalmente navegarían por el Mar Rojo ya están tomando la ruta larga a lo largo de África. Por supuesto, la reacción de los estadounidenses y los británicos era de esperarse”.
Guerra civil
Los hutíes tienen un arsenal muy grande de armas que han acumulado con el apoyo de Irán. Por ejemplo, poseen sofisticados misiles antibuque y ‘barcos drones’ que pueden hundir barcos con explosivos. “Se dice que los hutíes tienen 200.000 combatientes armados”, afirma Leroy. «Eso es enorme. En comparación, Hezbollah sólo tiene unas pocas decenas de miles, aunque están mejor entrenados”.
Durante la guerra civil yemení, Arabia Saudita formó una coalición internacional contra ellos. Los sauditas ayudaron al gobierno sunita en su lucha contra los rebeldes chiítas. Pero a pesar de todo el avanzado armamento estadounidense y europeo de los saudíes, no pudieron derrotar a los hutíes. Se dice que la guerra, que comenzó en 2014, ya ha costado la vida a 377.000 personas.
Debido a todas las víctimas, Arabia Saudita fue duramente criticada porque los ataques aéreos eran una causa de sufrimiento humanitario: se desató una grave hambruna en el país. “El movimiento adquirió entonces una popularidad considerable”, afirma Leroy. “No se puede olvidar que es más que un grupo armado. Los hutíes dirigen escuelas, hospitales e iniciativas benéficas. Esto hará que muchos yemeníes los apoyen”.
En los últimos meses, el país ha estado avanzando hacia un alto el fuego, pero las hostilidades actuales están poniendo todo bajo alta tensión. «Yemen todavía está dividido por facciones en guerra que pueden beber la sangre de los demás», dice Leroy. «Los ataques de los hutíes están presionando a Arabia Saudita para que intervenga nuevamente».
Guardián de la prosperidad
La intervención de esta noche sigue a muchas advertencias que los hutíes ya han recibido. La semana pasada, la Casa Blanca emitió una declaración que se consideró una «última oportunidad». Catorce países, entre ellos Bélgica, condenaron los ataques de los hutíes a la marina mercante. Cuatro de esos países, por ejemplo los Países Bajos, también han proporcionado apoyo militar a las represalias.
El ministro de Asuntos Exteriores, Hadja Lahbib (MR), condenó de nuevo las acciones hutíes el Las consecuencias de la crisis también las sentimos nosotros. Volvo Gante detendrá la producción la próxima semana porque las piezas no llegarán a tiempo a la fábrica.
Desde mediados de diciembre, un grupo de trabajo marítimo liderado por Estados Unidos ha estado protegiendo el paso del Mar Rojo con buques de guerra, una operación denominada «Guardián de la Prosperidad». La UE está considerando, como parte de su propia operación, enviar ella misma al menos tres barcos. Sin embargo, según el ex coronel Roger Housen, la participación de un buque de guerra belga no está en la agenda. «Bélgica tiene dos fragatas», afirma. «Pero una fragata está en los Países Bajos para mantenimiento y la segunda se está preparando para otra misión».
Según Housen, la contribución de los países europeos, incluso los más grandes, a la operación original es limitada. El Reino Unido desplegó un destructor y Francia una fragata. Por lo tanto, la operación recae principalmente sobre los hombros de los Estados Unidos, que han posicionado el portaaviones Dwight D. Eisenhower frente a las costas de Yemen.
Housen estima que el impacto de estos ataques aéreos será pequeño. Sin embargo, ahora plantean un gran dilema para el gobierno estadounidense. Los demócratas de Biden querían buscar un mayor acercamiento con Irán en el pasado, pero las circunstancias los tienen en pie de guerra. Según Leroy, los republicanos los culparán por su actitud blanda del pasado durante las elecciones. “Si Biden inicia una operación a gran escala ahora”, dice Leroy, “será un regalo para Trump”.