Hace más de 400 años, el barco Mayflower navegó con 102 colonos ingleses desde el Plymouth británico hasta América. La travesía tomó dos meses. Un barco robot sin tripulación y controlado por inteligencia artificial quería repetir el histórico viaje en tan solo tres semanas. De hecho, el barco cruzó el Atlántico, pero atracó en Canadá el domingo en lugar de América.
El llamado Barco Autónomo Mayflower (MAS) cubrió 4.400 km desde Plymouth en el Reino Unido hasta Halifax en Nueva Escocia, Canadá. El destino en realidad estaba un poco más lejos: Massachusetts en los Estados Unidos. Pero debido a problemas en el mar, el barco fue desviado a Canadá. Probablemente permanecerá allí durante una semana o dos.
El MAS es un trimarán de 15 metros propulsado por energía solar. La nave puede alcanzar velocidades de hasta 20 km/h y se controla mediante inteligencia artificial de IBM basada en información de seis cámaras y 50 sensores. Según los líderes del proyecto, el barco fue construido para mostrar cuánto ha evolucionado la tecnología en los siglos desde que los Padres Peregrinos, disidentes religiosos, viajaron al Nuevo Mundo en 1620.
La nave de AI partió del Reino Unido el 29 de abril y tardaría tres semanas en completar el viaje. Pero problemas técnicos se interpusieron en el camino de ese objetivo inicial. A finales de mayo se decidió desviar el MAS a Halifax. Aún así, la tecnología de IBM funcionó como se esperaba, según el director del proyecto, Brett Phaneuf, y todavía está programado que navegue a Plymouth, Massachusetts, y luego tome rumbo a Washington DC.
El Mayflower original era un barco de tres mástiles de madera de 30 m con velas de lona. La velocidad máxima era de 6 km/h. El barco zarpó en 1602 con una tripulación de unos 30 y con 102 Padres Peregrinos a bordo de Plymouth en el Reino Unido a Cape Cod en Massachusetts.
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