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Un buque portacontenedores chino está en el centro de una investigación finlandesa sobre el posible sabotaje de un gasoducto y un cable de datos entre el país nórdico y Estonia.
policía finlandesa dicho El viernes por la tarde se centró en Newnew Polar Bear, un portacontenedores registrado en Hong Kong, ya que sus movimientos coincidieron con el momento y el lugar del daño.
Un barco ruso, el Sevmorput, operado por la compañía estatal de rompehielos de propulsión nuclear Atomflot, también se encontraba en la zona en ese momento.
Los investigadores estonios han dicho que están examinando ambos barcos. Finlandia no explicó por qué se centraban únicamente en el barco chino.
Funcionarios de ambos países han dicho que el daño al oleoducto y al cable, que ocurrió hace dos semanas en el Golfo de Finlandia, fue provocado por el hombre, pero aún no han establecido si fue deliberado o accidental. Suecia confirmó más tarde que un cable de datos submarino que lo conectaba con Estonia también resultó dañado casi al mismo tiempo.
«Cooperaremos con las autoridades chinas para establecer el papel de dicho barco», dijo el detective superintendente Risto Lohi, que dirige la investigación finlandesa. Añadió que la policía tiene un oficial de enlace en China que puede manejar el asunto en el lugar.
La policía finlandesa dijo que había encontrado lo que parecía ser “un objeto extremadamente pesado” cerca del lugar durante un ataque. inspección el jueves y ahora intentaría recuperarlo.
«La investigación ha confirmado que el daño fue causado por una fuerza mecánica externa y, según los conocimientos actuales, no hay razón para creer que el daño haya sido causado por una explosión», dijo Lohi.
El posible sabotaje de las infraestructuras submarinas ha llevado a la OTAN a aumentar sus patrullas en el Mar Báltico con vuelos adicionales de drones y aviones de vigilancia y reconocimiento. La alianza militar también envió cuatro dragaminas a la zona.
El presidente letón, Edgars Rinkēvičs, llegó incluso a sugerir el viernes que si se demostraba que Rusia estaba detrás del posible sabotaje, entonces la OTAN debería cerrar el Mar Báltico a la navegación rusa. No proporcionó detalles sobre cómo se podría lograr esto y el gobierno de Letonia dijo que no había discutido el asunto y que era puramente una iniciativa del presidente.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Finlandia dijo que se había acercado diplomáticamente a China para tratar de ponerse en contacto con el oso polar Newnew. El seguimiento de los buques mostró que la guardia costera noruega siguió a los buques chinos y rusos antes de que ingresaran al Ártico.
Rusia utiliza Sevmorput para impulsar el transporte en la Ruta del Mar del Norte, un paso marítimo más rápido entre el Ártico ruso y Asia pero que tradicionalmente ha necesitado rompehielos.
El número de buques que utilizan la ruta ártica entre los puertos rusos y chinos ha aumentado sustancialmente este año, hasta 35 a finales de octubre, frente a los 21 de todo el año pasado, según datos de Lloyd’s List Intelligence. Un número cada vez mayor de embarcaciones que realizan el viaje no son barcos reforzados con hielo, lo que genera preocupación entre expertos y ambientalistas sobre problemas de seguridad en el remoto extremo norte.
Atomflot ha calificado de «infundadas» las especulaciones de que su buque podría haber estado involucrado en el daño. Newnew Shipping no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.