Barça, el puesto en la Champions está en la caja fuerte: Alba noquea al Betis en el 94′

Tres puntos hasta el último suspiro que valen la clasificación matemática para la Champions League tras 94′ de batalla en el Villamarín. Así contagia el Barça al Betis, gracias a una perla de Jordi Alba en el último minuto de la recuperación tras una serie de ida y vuelta que había visto la pata de Ansu Fati y la inmediata reacción de Bartra. Los andaluces se rinden con sabor amargo por haber dirigido el baile durante tanto tiempo. Los culés, por su parte, gracias a los reflejos de Neto, se vengan de la eliminatoria de la ida (1-0) y ponen a salvo su participación en la próxima Champions, llegando al +11 de los verdiblancos cuando hay sólo quedan dos días para jugar.

Objetivos

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Lo que está en juego en el Villamarín pesa tanto para los locales como para los culés. El primero en plena carrera por un puesto en Champions o Europa League pero con riesgo de quedarse igualado con el partido menos por la presión de la Real Sociedad, el segundo en cambio a un paso de la clasificación matemática en Champions y con una segunda plaza para encerrar a Sevilla. Puede que por eso los ritmos se posean enseguida, con un Betis empeñado en atacar a una defensa huérfana de Piqué (temporada con toda probabilidad acabada tras la lesión sufrida con el Mallorca) y Ter Stegen (víctima de un virus intestinal) con la cabeza gacha. Los blaugrana sufren el ritmo elevado que imponen los andaluces, pero Xavi puede contar con un Gavi alegre y emprendedor como siempre y un Depay brillante que demuestra un buen entendimiento con Ferran Torres.

Uno dos

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Pellegrini no tuvo tiempo de disfrutar de la vuelta al centro de la defensa de Bartra que, a los 15 minutos, tuvo que ceder a Claudio Bravo, víctima de un problema muscular. Pero Rui Silva se apresta enseguida en el 20′ al tocar lo justo para salvarse de un cabezazo de Araujo con la ayuda del larguero. El partido se enciende así, también porque el Barça engancha respondiendo golpe a golpe: tras dos llamas de Borja y Juanmi, aquí está Ferran Torres y un golpe seco de Dembélé. Luego un derechazo envenenado de Guido Rodríguez que igualaba el marcador de los palos, otro intento de Borja y, por otro lado, un potente derechazo por Depay desviado con buen estilo por Rui Silva. El ida y vuelta frenético se interrumpió al comienzo de la segunda parte, porque el ímpetu del Betis obliga a los culés a forcejear durante unos veinte minutos, con Neto prodigioso sobre Juanmi y Canales. La tropa de Xavi encuentra la llave para dar marcha atrás y cambiar de marcha solo en los últimos 20′, gracias también a las entradas de Aubameyang, Traoré y sobre todo Ansu Fati. La joya blaugrana aún tiene que encontrar el ritmo de partido y la confianza adecuada, pero el morro sigue ahí y lo demuestra a los dos minutos de entrar al campo: control y disparo desde la frontal que se cuela en el córner por la derecha de Rui Silva para el beneficio de los huéspedes. Lástima para Xavi y compañía que la alegría no dure mucho, unos dos minutos, los necesarios para que Bartra firmara el empate inmediato gracias a un cabezazo desde el centro del área que vuelve a encender al público villamarino.

En el hilo de lana

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En la final, los andaluces protagonistas de un auténtico asedio a puerta de Neto, que tiembla ante un cabezazo de Pezzella y otra estocada de Borja Iglesias. Pero el Barça aún tiene el último tiro en el cañón y lo aprovecha cuando el Betis cree que está acabado: última acción del partido, cambio de juego de Dani Alves por Jordi Alba y tremendo golpe que deja a Rui Silva sin salida para la final a 2 – 1 catalán que certifica la clasificación europea y pone una buena hipoteca al segundo puesto.