La directora ejecutiva de Citigroup, Jane Fraser, ha advertido a los 240.000 empleados del banco que es hora de firmar su reforma del banco o “bajarse del tren” mientras recorta puestos de trabajo y reestructura la estructura de gestión de alto nivel del prestamista.
El mensaje intransigente pareció marcar un cambio de tono para algunos empleados, dado que Fraser ha cultivado una imagen de accesibilidad durante sus más de dos años al frente de Citi. Se produjo días después de que anunciara la mayor reestructuración en 15 años, mientras busca reorientar el banco en torno a sus unidades de negocios en lugar de su geografía.
“Suban a bordo. Tenemos ambiciones increíblemente altas para este banco y el tren se moverá rápido”, dijo Fraser a los empleados en una reunión pública la semana pasada, según personas que escucharon los comentarios. “Así que apóyate, ayúdanos a ganar con los clientes, ayúdanos a lograr los cambios o bájate del tren”.
Fraser tomó el mando del tercer banco más grande de EE. UU. en 2021, pero aún no ha cumplido su promesa de hacer que el prestamista sea más rentable y menos riesgoso. La salida de Paco Ybarra, un veterano de 36 años que tenía un gran centro de poder en Citi, creó una oportunidad para que Fraser implementara la reorganización, que efectivamente le dará más control diario.
Fraser y sus ejecutivos aún no han determinado la cantidad de puestos de trabajo que se eliminarán ni han anunciado un objetivo de reducción de costos, lo que genera frustración interna, según personas informadas sobre el asunto.
Fraser tampoco ha nombrado un jefe permanente de su banco de inversión, comercial y corporativo, un puesto crucial en la nueva estructura administrativa. Citi contrató a la firma de búsqueda de ejecutivos Egon Zehnder para ocupar el puesto, según tres personas familiarizadas con el asunto, quienes dijeron que la búsqueda se encuentra en sus primeras etapas y se centra en candidatos externos.
Desde que Fraser anunció la reforma ha habido algunas salidas de altos cargos y se espera que el ritmo se acelere en las próximas semanas. Edwardo Cruz, quien dirige las operaciones de banca de inversión de Citi en América Latina, dejará el banco, según un memorando interno enviado a principios de este mes. Él es uno de varios ejecutivos de alto nivel enfocados en el negocio fuera de Estados Unidos de Citi que se fueron luego del anuncio de reestructuración de Fraser, una lista que incluía a la jefa de la unidad europea, Kristine Braden.
A los empleados del Reino Unido se les dijo en un memorando que el banco iniciará un proceso de revisión tan pronto como esta semana que conduciría a una “reducción de funciones”. El memorando no decía cuántos puestos se eliminarían de un total de 16.000 empleados en el Reino Unido.
“Es como consumir a todos internamente. Todo el mundo se pregunta cómo afecta esto a sus negocios”, dijo un banquero de Citi. “Ella tiene un plan. Simplemente no permitirá que todos lo vean por un tiempo”.
Internamente, algunos empleados de Citi dicen que hay entusiasmo por los renovados esfuerzos de Fraser para revitalizar y racionalizar el banco, que algunos se quejan de que está demasiado atascado por la burocracia. También hay esperanzas de que la medida pueda revivir el precio de las acciones de Citi, que han caído aproximadamente un tercio desde que Fraser se hizo cargo del banco.
“Si fuera Jamie Dimon quien dijera eso, entendería que la gente se enoja, pero cuando estás donde estamos necesitas hacerlo mejor”, dijo un alto banquero de Citi, refiriéndose al director de JPMorgan Chase. “Hay mucha lógica en lo que está haciendo, porque estábamos incurriendo en demasiados costos en este negocio y necesitamos llegar al lugar correcto”.
Citigroup declinó hacer comentarios.
Una faceta importante del plan de Fraser para revitalizar Citi es desmantelar el enfoque en la geografía que durante décadas ha sido una parte central de su organigrama e identidad.
En 1998, John Reed de Citicorp, al promover su fusión con Travelers Group de Sandy Weill, dijo que era la capacidad de Citi de vender un supermercado de productos financieros “a nivel local” lo que haría que el acuerdo fuera un éxito. “Minimizamos nuestro negocio transfronterizo”, dijo Reed unos años después de la fusión. “Hemos estado integrados en la economía local como banqueros locales”.
Incluso después de la crisis financiera, el entonces director ejecutivo de Citi, Vikram Pandit, hablaba a menudo de querer ser el principal banco en las 100 principales ciudades del mundo.
Pero algunos banqueros dicen que Citi a menudo queda atrapado en una matriz de liderazgo superpuesto. “Cualquier decisión que fuera necesario tomar tenía que ser aprobada por tres jefes: el jefe del país, el jefe de producto y el jefe de cobertura”, dijo un alto directivo de Citi que encabezaba un equipo de banqueros ubicados en más de una docena de países. países.
Fraser está intentando reescribir ese guión. Como parte de la reorganización, Citi ha nombrado a Ernesto Torres Cantú como único jefe internacional de todas sus unidades fuera de Estados Unidos, prescindiendo del antiguo modelo de tres jefes regionales.
“Citi tiene una serie de muy buenos negocios”, dijo Noor Menai, quien pasó más de una década como banquero de mercados emergentes en Citi y ahora es el director ejecutivo de CTBC Bank USA. “En la medida en que los cambios faciliten a los inversores aislarse y ver el desempeño de las empresas individuales, creo que es algo bueno”.
Citi dice que no abandonará ninguno de los países en los que opera y Fraser dice que está comprometida con el enfoque internacional del banco como un diferenciador crítico de sus rivales. Pero ella dice que eliminar gran parte de la gestión geográfica de Citi es una gran parte de donde el banco puede reducir costos y simplificar.
“Cuando formamos nuestra organización regional hace muchos, muchos años, era un banco muy diferente”, dijo Fraser en una conferencia de inversores poco después de anunciar la reorganización. “Simplemente no necesitamos ese tipo de estructura de gestión pesada ni de gobernanza y procesos locales”.
Información adicional de Arash Massoudi en Londres