‘Solo corres esas vueltas si te apetece, cuando te apetece. Para mí tampoco hay ritmo», dice la instructora Jeanine Theunissen mientras ejecuta pasos de salsa. Y efectivamente: un participante hace felizmente una pirueta, el otro se alegra con sólo un paso adelante y otro atrás. Porque eso es lo que todos tienen en común en la clase de World Condition en el sitio web de Wilhelmina Gasthuis: una sonrisa en sus rostros.
Bailar varias veces a la semana durante al menos tres meses reduce el peso, el porcentaje de grasa y el IMC de las personas con sobrepeso, descubrieron científicos chinos en una nueva investigación. El análisis de diez estudios sobre diferentes formas de danza, realizados entre 2008 y 2022, muestra un panorama estable: en promedio, los participantes pierden aproximadamente 2 kilos de peso y 3 centímetros de circunferencia de cintura. Este efecto fue más fuerte entre los participantes menores de 45 años.
«No son decenas de kilos, pero todo ayuda», afirma Mirjam Pijnappels, profesora de kinesiología y que no participa en la investigación. Todos estos «pequeños detalles» son necesarios: la mitad de los adultos en los Países Bajos tienen sobrepeso y las medidas gubernamentales contra esto tienen poco efecto. Con la política actual, ese porcentaje aumentará al 56 por ciento en 2040, según un cálculo del RIVM esta semana.
Para quienes quieren perder peso, una dieta sana y moderada es lo más importante, y existe un amplio consenso científico al respecto. Pero también es importante hacer suficiente ejercicio. Para la salud mental, contra muchas enfermedades como la insuficiencia cardíaca y la diabetes tipo 2, y en la lucha contra los kilos. Según las Directrices de ejercicio, los holandeses deben hacer al menos 150 minutos de ejercicio moderadamente intenso por semana, como andar en bicicleta o caminar, además de hacer ejercicio dos veces. Solo 44 por ciento entiende eso. El punto doloroso no suele ser empezar con el ejercicio, sino mantenerlo.
Movimiento en la rutina
«La obesidad no se soluciona con una cura», afirma Liesbeth van Rossum, internista y profesora de obesidad, también independiente del estudio. ‘De hecho, una vez que un cuerpo ha tenido un sobrepeso grave, tiende a volver a tenerlo. Por lo tanto, las personas que han perdido peso deben hacer ejercicio de 200 a 300 minutos por semana para mantener su peso. Para conseguirlo, es necesario incorporar ejercicio a tu rutina, por ejemplo ir al trabajo en bicicleta o bajar temprano en una parada de metro todos los días. O encuentra una manera de hacer ejercicio que realmente disfrutes.’
Aquí es donde radica el poder de la danza, especulan investigadores de la Universidad de Hunan y otros. Señalan el número notablemente bajo de abandonos en los diez estudios. «Los métodos de entrenamiento convencionales, como correr, andar en bicicleta y nadar, son increíblemente monótonos», escriben los investigadores en la revista científica Más uno. ‘Eso hace que perseverar sea un desafío. El baile, por otro lado, también es divertido, lo que facilita que se convierta en un hábito.’
«Es especialmente importante que el ejercicio sea divertido», confirma Pijnappels. «Eso nos mantiene en marcha». Sin embargo, comenta sobre el razonamiento de los investigadores. ‘Tienes que recordar: las personas que encuentren horrible bailar no participarán en este estudio. Para alguien que ama el pilates o caminar, probablemente eso funcione mejor.’
Esta es la filosofía detrás de las lecciones de baile de Theunissen: movimiento cómodo, de una manera que se adapte a cada individuo. «Por ejemplo, tengo una participante con sobrepeso que no puede tumbarse correctamente sobre una colchoneta y tiene dificultades para respirar». El baile le ofrece una solución. ‘Pero también hay personas con problemas de agotamiento, personas mayores de 55 años y personas con discapacidad visual o auditiva. Las lecciones son accesibles para todos.’
Hanny Wargers (70), que baila aquí desde hace un año, está de acuerdo. ‘A cualquiera que tenga sobrepeso le diría: que empiece a bailar. No importa si no vienes hasta el final, yo tampoco lo hice al principio. Lo hago por diversión.’
Salsa, reggaeton, qi gong, danza africana: todo está cubierto en la lección. Theunissen anteriormente tomó lecciones de baile en todo el mundo. ‘Hasta los 40, practicaba principalmente danza africana, pero noté que era demasiado para mi cuerpo. Entonces comencé con el qi gong. Y como transición del qi gong a la danza africana, la salsa funciona muy bien.’
Risas nocturnas
Cuando se trata de perder peso, todas las formas de danza creativa del estudio obtuvieron la misma puntuación. Los participantes hicieron Zumba, Bhangra y porristas, entre otras cosas; en promedio perdieron aproximadamente la misma cantidad de peso.
No está claro si esto se debe únicamente al ejercicio o principalmente al efecto relajante del baile, señala Van Rossum. ‘Para algunas personas, la obesidad es causada en parte por el estrés. Quizás también podrías pasar una tarde riendo con amigos tres veces por semana.’ También se necesita más investigación para conocer los efectos a largo plazo y las diferencias de género, afirma el profesor. Casi sólo mujeres participaron en este estudio.
Hacia el final de la lección, Grietje Gras (59) se acerca a una silla al fondo de la clase para relajarse un momento. «En realidad quería empezar a correr, pero mi espalda no me dejaba», dice. ‘Jeanine siempre dice: da el 70 por ciento. Eso lo mantiene divertido y me hace volver».