Baidu, el equivalente chino de Google, acaba de presentar un nuevo robotaxi. Apodado Apollo RT6, tiene un volante desmontable y un costo mucho más asequible que los vehículos anteriores de la compañía.
Apollo RT6 de Baidu, ¿el futuro de los robotaxis?
Entonces, el precio de Apollo RT6 es de alrededor de $36,000. Su versión anterior presentada en junio de 2021, el Apollo Moon, costó $ 71,000. « Nos dirigimos hacia un futuro donde tomar un robotaxi costará la mitad que tomar un taxi hoy dijo Robin Li, cofundador y director ejecutivo de Baidu, en la conferencia anual de tecnología de la compañía. El vehículo estará equipado con el sistema de conducción autónoma desarrollado por Baidu y denominado Apollo.
Un segundo trimestre decente de 2022 para Tesla, a pesar de las preocupaciones
El modelo eléctrico integrará ocho sensores LIDAR y una docena de cámaras a lo largo del automóvil, dijo Baidu. En lugar del volante extraíble, la firma explica además que en el futuro será posible agregar asientos adicionales, máquinas expendedoras, pantallas táctiles o consolas de juegos. Gracias a los costos más bajos, Baidu espera desplegar decenas de miles de vehículos autónomos en China.
Sus ambiciones en este sector son muy importantes: pretende extender sus servicios de robotaxis más allá de China a 65 ciudades para 2025 y a 100 ciudades para 2030.
Interior del Apollo RT6 de Baidu sin volante. Imagen: Qian Jin/Baidu
Las empresas estadounidenses también lo piensan
Según lo informado por Wall Street JournalLa presentación de Baidu del Apollo RT6 se produce cuando Tesla planea lanzar su modelo robotaxi, sin volante ni pedales, el próximo año y comenzar la producción en masa en 2024, dijo Elon Musk en una conferencia telefónica con analistas en abril. » Un viaje en robotaxi costará menos que un boleto de autobús «, él explicó. La compañía hermana autónoma de Google, Waymo, presentó una minivan sin volante en diciembre pasado y planea usarla en su flota de robotaxis de EE. UU. en los próximos años.
Las empresas chinas y estadounidenses compiten en este sector. Cuando se le preguntó sobre la competencia automotriz en China durante su última conferencia telefónica sobre ganancias de Tesla, Elon Musk dijo que cualquier empresa que no sea tan competitiva como sus rivales chinos perderá participación de mercado.
Las regulaciones chinas benefician a la industria de vehículos autónomos
Por ejemplo, la empresa china Pony.ai, respaldada por Toyota, se convirtió en la primera empresa de vehículos autónomos en obtener una licencia de taxi en China. Sin embargo, solo puede operar en vías públicas dentro de un área designada de 60 kilómetros cuadrados en Beijing, y la mayoría de las autoridades locales chinas aún requieren un conductor humano por razones de seguridad. Baidu dijo que su servicio de robotaxis ha brindado más de 1 millón de viajes en proyectos piloto en 10 ciudades chinas, incluidas Beijing, Shanghai y Guangzhou, desde su lanzamiento en 2020.
Las empresas todavía tienen mucho camino por recorrer para convencer a las autoridades de que levanten las restricciones. En los Estados Unidos, por ejemplo, solo unas pocas áreas muy restringidas permiten viajes de vehículos autónomos y muy a menudo debe haber un conductor de seguridad al volante. Aunque siguen siendo bastante estrictas, las regulaciones chinas son un poco más abiertas, lo que beneficia a las empresas de vehículos autónomos del país.
Como recordatorio, Baidu, originalmente un motor de búsqueda, se lanzó a la conducción autónoma en 2013 y se asoció con Geely para desarrollar también vehículos eléctricos.