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Azerbaiyán ha acusado a la UE de tratar al país como un “bombero” al comprometerse sólo a acuerdos de gas a corto plazo a pesar de haber pedido al país que aumente las exportaciones de combustible al bloque.
Bakú necesitaba la certeza de contratos a largo plazo para obtener la financiación necesaria para aumentar la producción de gas en el Mar Caspio y satisfacer la demanda adicional de la UE, dijo al Financial Times Vaqif Sadiqov, embajador de Azerbaiyán ante la UE.
“No podemos ser bomberos que se limiten a enviar gas durante tres o seis meses”, dijo Sadiqov. “Necesitamos los contratos para poder acudir a los bancos en busca de financiación para realizar perforaciones en las profundidades del mar Caspio”.
En 2022, Bruselas y Bakú llegaron a un acuerdo para aumentar las exportaciones anuales de gas de Azerbaiyán a la UE a 20.000 millones de metros cúbicos para 2027, en comparación con los 11.800 millones de metros cúbicos del año pasado, mientras el bloque intentaba desprenderse del gas ruso tras su invasión de Ucrania.
A pesar de las “profundas discusiones” con la Comisión Europea sobre cómo cumplir el objetivo, Sadiqov dijo que los operadores de la UE eran reacios a firmar contratos largos debido a la ambición del bloque de frenar su consumo de combustibles fósiles y alcanzar emisiones netas de gases de efecto invernadero cero para 2050.
Los funcionarios de la UE han dicho que son las empresas y no los gobiernos nacionales quienes deben realizar los acuerdos comerciales.
Encontrar nuevas fuentes de gas natural se ha vuelto crucial para la UE desde que Rusia, anteriormente el mayor proveedor del bloque, comenzó a cortar gradualmente los flujos de gas en represalia por el apoyo de la UE a Ucrania.
Pero el bloque también se ha comprometido a alcanzar ambiciosos objetivos climáticos. En una recomendación presentada en febrero para que la UE reduzca las emisiones de gases de efecto invernadero en un 90% para 2040, Bruselas dijo que el consumo de combustibles fósiles en 2040 debería ser un 80% menor que en 2021, de los cuales solo el 40% sería gas. El gas está compuesto principalmente de metano, una potente molécula que calienta el ambiente y que retiene más calor que el dióxido de carbono, pero tiene una vida más corta.
Azerbaiyán, que depende en gran medida de los ingresos provenientes del petróleo y el gas, será anfitrión de la cumbre climática anual COP de la ONU en noviembre de este año. Algunos diplomáticos y negociadores han expresado en privado su preocupación por la renuencia del país a abordar la cuestión de cómo abandonar los combustibles fósiles.
Matthew Bryza, director general de la consultora estadounidense Straife y ex embajador de Estados Unidos en Azerbaiyán, dijo que para alcanzar el objetivo de la UE para 2027 en materia de importaciones de gas azerí, era imperativo financiar la producción upstream porque, de lo contrario, Azerbaiyán no tendría suficiente producción adicional de gas para cumplir el objetivo.
“Para financiar eso, es necesario tener la seguridad de que hay [customers] en Europa hacia el futuro, y existe una vacilación por parte de la UE para apoyar cualquier acuerdo de compra y venta de gas a largo plazo”, dijo.
Según cifras del gobierno azerí, entre enero y junio Azerbaiyán exportó 6,4 bcm de gas a países de la UE, aproximadamente una cuarta parte de su producción total. En los últimos tres años, Azerbaiyán ha aumentado sus flujos de gas a la UE en un 12 por ciento.
En una cumbre de líderes europeos celebrada la semana pasada, el presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, afirmó que las exportaciones a la UE alcanzarían los 13.000 millones de metros cúbicos este año. Anteriormente había calificado las reservas de combustibles fósiles del país como «un regalo de los dioses».
Para alcanzar el objetivo de 2027, también sería necesario ampliar los ductos del Corredor de Gas del Sur (SGC) entre Azerbaiyán y Europa.
Bruselas no puede financiar el proyecto debido a los cambios en sus normas en 2021 que impiden que el presupuesto de la UE se gaste en infraestructuras para combustibles fósiles. El Banco Europeo de Inversiones tiene restricciones similares.
“Ofrecemos un mercado que es muy interesante para Azerbaiyán, pero no podemos financiarlo”, dijo un funcionario de la UE.
Sergiy Makogun, ex director ejecutivo de la red estatal de transmisión de gas de Ucrania, dijo que la región del Caspio podría proporcionar grandes volúmenes de gas a Europa. Si la UE ayudara a facilitar la inversión, dijo, «aumentaría significativamente la flexibilidad» de los suministros de gas para la UE.
Agregó que los accionistas de Tanap, un oleoducto que atraviesa Turquía y que forma parte del SGC, “no quieren invertir para ampliar la capacidad porque temen que nadie la utilice”.
La empresa Southern Gas Corridor está trabajando en un plan de inversión con el posible respaldo del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo, pero el BERD ha dicho que para financiar el proyecto, debe alinearse con los objetivos del acuerdo climático de París de 2015.
La empresa energética estatal de Azerbaiyán, Socar, dijo que estaba involucrada en “múltiples discusiones” con Bruselas y países de la UE para aumentar los suministros de gas a partir de 2025.
La Comisión Europea declinó hacer comentarios.
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