Aviones y embarcaciones estadounidenses y canadienses competían el martes para localizar un sumergible desaparecido en una inmersión comercial en el sitio del Titanic, mientras aumentaba el temor de que cinco personas a bordo tuvieran un suministro de oxígeno limitado.
El servicio del noreste de Boston de la Guardia Costera de EE. UU. dijo el lunes por la noche que un avión de la Real Fuerza Aérea Canadiense capaz de detectar objetos submarinos, un CP-140 Aurora, se uniría a la búsqueda el martes por la mañana. Eso fue después de las búsquedas en la superficie del mar realizadas por aviones C-130 Hércules durante la noche.
Entre los que están dentro del sumergible Titán, que realiza viajes turísticos al naufragio del Titanic que cuestan 250.000 dólares por persona, se encuentran Hamish Harding, un empresario británico, junto con Shahzada Dawood, un empresario paquistaní, y su hijo Suleman.
No ha habido confirmación oficial de los nombres de las cinco personas desaparecidas, pero varios informes dicen que Paul-Henry Nargeolet, un explorador francés, estaba a bordo junto con Stockton Rush, el fundador de OceanGate, la compañía que construyó el Titán y organizó el viaje.
Harding es presidente de Action Aviation, un corredor de aviones comerciales con sede en Dubái.
El avión Canadian Aurora está destinado a la guerra antisubmarina, lo que significa que puede detectar objetos submarinos desde el aire.
La mayoría de las aeronaves y embarcaciones desplegadas inicialmente en la búsqueda se limitan a realizar búsquedas en la superficie, en caso de que el sumergible haya regresado a la superficie lejos de la embarcación que lo lanzó. También están equipados con equipos de sonar para escuchar cualquier sonido producido.
El Titán despegó el domingo por la mañana desde el Polar Prince, un barco que lo había llevado al sitio de buceo a 900 millas náuticas al este de Cape Cod en la costa de Estados Unidos.
El Príncipe Polar informó haber perdido el contacto con el Titán una hora y 45 minutos después de iniciado el viaje. El Titán había planeado viajar hasta los restos del Titanic, que se hundió en abril de 1912 con la pérdida de unas 1500 vidas.
John Mauger, comandante del Primer Distrito de la Guardia Costera de EE. UU., con base en Boston, dijo a los periodistas en una instrucciones el lunes por la noche que el Titán tenía una capacidad de «sostenimiento» destinada a proporcionar oxígeno a los que estaban a bordo durante un máximo de 96 horas. Eso le daría a la búsqueda una posibilidad de éxito hasta aproximadamente el jueves por la mañana, hora local.
“Estamos haciendo el mejor uso de cada momento de ese tiempo para localizar la embarcación”, dijo Mauger.
El comandante dijo que la búsqueda se complicó por la necesidad de buscar tanto en la superficie, en caso de que la embarcación hubiera logrado salir a la superficie pero no se estuviera comunicando, como en “la columna de agua”.
Los restos del Titanic se encuentran a una profundidad de 3.800 metros, donde la presión del agua es unas 380 veces mayor que la de la atmósfera al nivel del mar.
“Es un área remota y es un desafío realizar una búsqueda en esa área remota, pero estamos desplegando todos los recursos disponibles para asegurarnos de que podemos ubicar la embarcación y rescatar a las personas a bordo”, dijo el comandante.
De acuerdo a Sitio web de OceanGate, el sumergible pesa 10,4 toneladas y está fabricado en fibra de carbono y titanio. Afirma que la embarcación está equipada con un sistema de monitoreo de salud en tiempo real para monitorear el efecto de la presión en el casco, lo que le da a la tripulación tiempo suficiente para regresar a la superficie en caso de que surja algún problema.