Autodestrucción humana

¿Con qué frecuencia, en promedio, una persona piensa en el fin de la humanidad? Por lo general, nunca hago eso yo mismo. De niño aprendí que la tierra será tragada por el sol en cinco mil millones de años, y eso me dio una sensación de tranquilidad. Nuestra existencia aquí es finita, pero cinco mil millones de años bien podrían llamarse interminables.

Estas semanas estoy menos relajado. “Nos acercamos al punto más peligroso de la historia de la humanidad”, dijo Noam Chomsky esta semana. nuevo estadista† “Estamos cara a cara con la perspectiva de destruir la vida humana en la Tierra”. Chomsky se refería a la amenaza nuclear, pero bien podría haber estado hablando del apocalíptico informe del IPCC de esta semana.

La filósofa Marjan Slob, a quien entrevisté a fines del año pasado, calificó de “casi indigerible” que todas las cosas hermosas que la gente ha creado se pierdan alguna vez. “Mira, que voy a morir es un hecho, y puedo hacer las paces con eso. Pero que nosotros, como humanidad, desaparezcamos y que no quede nadie para celebrar la belleza de la existencia, ese es un pensamiento profundamente triste”.

Por supuesto, podemos tratar de consolarnos pensando que otras especies florecerán después de nosotros, escribió recientemente el filósofo Justin EH Smith en un comunicado. ensayo sobre la posibilidad de una guerra nuclear. Pero tal mentalidad no viene a nosotros. Smith encontró su propia muerte mucho más fácil de poner en perspectiva: al menos las vidas de los demás continúan entonces.

Entiendo exactamente lo que quieren decir Slob y Smith, y al mismo tiempo hay algo de vértigo en sus palabras. La idea del fin de la humanidad no solo es dramática, sino también difícil de creer. Muchas cosas en la vida son tan viejas e inmutables que no puedes imaginar que alguna vez desaparecerán. La corbata, por ejemplo, se remonta a la antigüedad. Los hombres de todo el mundo usan corbatas, incluido Putin. Hay ideas muy estrictas sobre el ancho aceptable y la forma de llevar una corbata. Hay algo tranquilizador al respecto: la corbata es aquí para quedarse† Pero los humanos también, ¿verdad?

UH no. Las probabilidades de que la humanidad se autodestruya son mayores que las probabilidades de morir como individuo en un accidente automovilístico, escribe el político australiano y exprofesor de economía Andrew Leigh en su libro recientemente publicado. ¿Que es lo peor que puede pasar?† Se refiere al filósofo Toby Ord, quien considera todos los riesgos de la autodestrucción humana (riesgo existencial) sumaron y concluyeron que hay una posibilidad entre seis de que la humanidad se extinga antes de que finalice el siglo. Leigh cubre los mayores riesgos en su libro: cambio climático, guerra nuclear, pandemias, inteligencia artificial fuera de control.

Uno de esos riesgos es suficiente para una cascada del día del juicio final, pero los desastres ahora están sobre nosotros por todos lados. Eso hace que la gente de todo el mundo se sienta insegura y ansiosa, dijo la periodista ruso-estadounidense Masha Gessen en un comunicado esta semana. entrevista† Los políticos liberal-demócratas deben reconocer y abordar sus temores: ahora solo los “chicos malos” hacen eso.

Gessen destaca un punto importante: quien tiene miedo quiere arrastrarse bajo las alas de alguien que promete quitarle esos miedos. Y eso es exactamente lo que hacen los populistas. Lo peor es, escribe Andrew Leigh en su libro: los populistas, una vez en el poder, harán poco para reducir el riesgo existencial. Personas como Trump y Putin no están trabajando en la sostenibilidad y el desarme nuclear. Son hostiles a la ciencia, las instituciones y la cooperación (internacional). Prometen seguridad, pero ofrecen disrupción. Eso no está en los intereses de sus votantes, incluso si piensan que están siendo protegidos.

El totalitarismo, escribe Leigh, también es un riesgo existencial. Necesitamos la democracia para proteger a la humanidad de la autodestrucción. Desafortunadamente, esta forma de gobierno está bajo presión en más y más lugares. Necesitamos darnos cuenta de que la democracia es frágil y no de bajo mantenimiento, dice Leigh.

¿Con qué frecuencia, en promedio, una persona piensa en el fin de la democracia? Menos de lo que tendría sentido. Vuelvo a recordar a Marjan Slob, quien me dijo: “La democracia está amañada con mucho dolor, esfuerzo y derramamiento de sangre, y también puede perecer de nuevo”.

piso ruso ([email protected]) es editor de NRC