Los Fabulos blancos condujeron por las calles de Helmond en febrero. La camioneta autónoma, sin conductor pero con un «mayordomo» a bordo, condujo desde el Campus Automotriz hasta la estación de Brandevoort. Este proyecto piloto continuará el próximo año. Con un autobús nuevo, en una ruta más difícil y sin azafato. Los viajeros son dejados en la empresa donde trabajan.
Se ha aprendido mucho del proyecto con los Fabulos. El municipio de Helmond está decidido a que el autobús autónomo sea un éxito. El concejal Arno Bonte sí cree en los beneficios. «Es más barato, puedes usar muchos más y pueden conducir más a menudo. Pasan una vez cada diez minutos y puedes entrar en cualquier momento».
«Miles de Helmonders ya han estado en él y estaban muy entusiasmados».
Ideal como conexión de las zonas residenciales a la ciudad oa la estación, dice el regidor. Le gustaría un centro de la ciudad con poco tráfico. Helmond tiene cuatro estaciones de tren, pero las conexiones de transporte público más adentro de la ciudad son casi inexistentes. “Ahora hay autobuses grandes, que a menudo están vacíos y pasan una vez por hora”.
Pero el autobús autónomo, con una velocidad de 15 kilómetros por hora y 11 plazas, aún está lejos. Aunque las primeras pruebas con los Fabulos fueron prometedoras según Bonte. “Miles de Helmonders han estado en él y estaban muy entusiasmados con él. El autobús también ha sido probado con personas con discapacidad visual y personas con dificultades para caminar”.
«El autobús ha comenzado a comportarse de manera más humana».
Según Bonte, ya se han resuelto muchos problemas iniciales. “El autobús se detuvo muy abruptamente cuando había que esquivar un obstáculo. Eso no era cómodo para los viajeros y el resto del tráfico. El autobús ahora ha comenzado a comportarse de una manera más humana”.
El nuevo autobús autónomo circulará el próximo año en un parque empresarial en el lado sur de la ciudad. Allí habrá una nueva parada de autobús. Las personas que se bajan allí son llevadas por la lanzadera no tripulada hasta la puerta de entrada de una de las treinta empresas. “Queremos que el transbordador esté listo cuando llegue el autobús programado”, dice Bonte.
“La prueba anterior fue en una ruta de prueba en un entorno de laboratorio, ahora el autobús será parte del tráfico”. La ruta no contará con avisos por el momento. “El autobús debe comportarse con la mayor normalidad posible”, dice Bonte. “A menos, por supuesto, que realmente asuste a la gente. Entonces siempre podemos ver si se necesitan señales de advertencia”.
«Espero verlos en el centro en cinco años»
Si este proyecto tiene éxito, el autobús circulará desde el Campus de la Automoción hasta las estaciones de Brandevoort y Mierlo-‘t Hout, un trayecto aún más complejo. Y si eso resulta ser un éxito, el autobús circulará por el centro de la ciudad, sin conductor ni asistente a bordo, en medio del bullicio de automóviles, ciclistas y peatones.
“Entonces podría haber muchas camionetas circulando por la ciudad. Pero primero tenemos que probar si todo es seguro”. Según Bonte, las cosas pueden avanzar rápidamente si los proyectos piloto tienen éxito. “Espero verlos en el centro de la ciudad en cinco años. Preferiría usarlos ahora”.
El municipio busca la empresa que llevará a cabo el último proyecto piloto. El RDW también está mirando. “Elegimos el lugar juntos. El servicio tomará una mirada muy crítica a la seguridad”. El municipio ha recaudado 1 millón de euros a través de subvenciones para los próximos dos años.
El anterior autobús autónomo Fabulos:
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