El animador jefe del equipo Ralf Rangnick y sus fuertes austriacos consiguieron una importante victoria en la lucha por los octavos de final del Campeonato de Europa.
En la primera pequeña «final» contra Polonia y su enfermo delantero Robert Lewandowski, el equipo de la ÖFB ganó el viernes un merecido 3:1 (1:1) en el Estadio Olímpico de Berlín. Con tres puntos en dos partidos de la fase de grupos, los austriacos tienen todas las posibilidades de pasar, los polacos están al borde de la eliminación.
Gernot Trauner (9.º), Christoph Baumgartner (66.º) y Marko Arnautovic (78.º/penalti) redimieron al equipo de Rangnick, mientras que el ex profesional del Hertha Krzysztof Piatek (30.º) marcó para Polonia. En el último partido del Grupo D, el martes (18.00 horas) en la capital, los austriacos podrán conseguir su billete a los octavos de final contra Holanda por segunda vez desde 2021. Lewandowski y sus compañeros podrían caer el viernes por la noche en la ronda preliminar por cuarta vez en su quinta participación en el Campeonato de Europa si Francia no pierde contra el Elftal.
Antes de este partido con “carácter de play-off”, como lo llamó Rangnick, se especuló durante mucho tiempo sobre el posible once inicial de Lewandowski. «Esperaba que Lewandowski no jugara. Después de una rotura de fibra muscular se necesita tiempo», dijo Rangnick antes del partido en Servus TV. Debido a la lesión que le impidió actuar en la derrota por 1-2 ante Holanda en el inicio, el jugador de 35 años empezó en el banquillo.
El propio Rangnick aprovechó su experiencia en la delantera y trajo al veterano Arnautovic en lugar de Michael Gregoritsch del SC Freiburg, pero el primero en golpear fue Trauner, que formó el recién formado centro defensivo con Philipp Lienhart. Tras un saque de banda bloqueado, el defensa central, que se había adelantado, cabeceó con fuerza un centro de Phillipp Mwene. Después de que los austriacos hubieran dominado la fase inicial, los polacos se recuperaron. Sólo con suerte Austria evitó el empate cuando Nicola Zalewski (18.), completamente libre, disparó por encima de la portería desde unos 15 metros.
Polonia, incitada por una afición claramente superior en número, corrió hacia adelante, pero sólo el sustituto de Lewandowski, Piatek, que nunca había estado contento en el Hertha BSC, empujó el balón tras un saque de esquina. Aliviado, Lewandowski, que seguía susurrando consejos a su equipo técnico, levantó ambos puños en el aire. Poco antes del descanso, el portero polaco Wojciech Szczesny detuvo desesperadamente a Marcel Sabitzer (39′), antes de que el tiro libre de Piotr Zieliski fuera rechazado por el portero del ÖFB Patrick Pentz (45’+1).
Después del descanso, a ambos equipos les faltó la jugada de la primera parte, por lo que el seleccionador polaco Michal Probierz dio entrada a Lewandowski en lugar de Piatek en el minuto 60, entre grandes aplausos de los aficionados. El peligro en esta fase vino principalmente de los austriacos, cuando el suplente Alexander Prass encontró a Baumgartner en el área y el hombre ofensivo del RB Leipzig empujó casualmente. Después de que Szczesny cometiera una falta sobre Sabitzer, Arnautovic siguió desde el punto.