La cadena australiana Fortescue Metals Group ha presentado un plan de $ 50 millones para desarrollar un tren capaz de recargar sus baterías eléctricas, informes Renovar Economía. Denominado Infinity, este tren de nueva generación estará destinado al transporte de mineral de hierro.
Descarbonización para 2030, luego comercialización
El principio: aprovechar la fuerza gravitacional que generan los trenes cuando descienden para producir electricidad y recargar las baterías de la máquina. La tecnología, una vez operativa, podría eliminar la necesidad de recargar para el viaje de regreso. El proyecto se completará en los próximos dos años.
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La reducción de las emisiones sería aún mayor ya que estas locomotoras de nueva generación reemplazarían a los modelos diésel más antiguos. Actualmente, las operaciones ferroviarias de Fortescue Group dependen de 54 locomotoras, con cada tren capaz de transportar más de 34.000 toneladas de mineral en 244 vagones. Operaciones sustanciales, consumiendo millones de litros de diesel cada año. En 2021, representaron 82 millones de litros para Fortescue y representaron el 11% de las emisiones del grupo.
Para 2030, Fortescue espera expandir y sistematizar el uso de su Tren Infinito, convirtiéndose en una empresa libre de diésel. Luego espera comercializar la máquina a nivel mundial. Para Elizabeth Gaines, directora ejecutiva del grupo, » el tren Infinity tiene el potencial de convertirse en la locomotora eléctrica a batería más eficiente del mundo. »
Menores costos gracias a las baterías
El proyecto del tren Infinity se lleva a cabo en sociedad con la británica Williams Advanced Engineering, empresa que Fortescue adquirió el pasado mes de enero por 300 millones de dólares australianos (unos 204 millones de euros). Para los líderes de las dos empresas, la tecnología debe tener ventajas económicas y financieras. Según Andrew Forrest, fundador de Fortescue, además de reducir el impacto ambiental del transporte de mercancías por ferrocarril, los trenes de cero emisiones reducirán los costos operativos para las empresas y crearán nuevas oportunidades de productividad.
Para él, este tipo de tren debe” hacer que los líderes empresariales y los políticos se den cuenta de que los combustibles fósiles son solo una fuente de energía y que están surgiendo rápidamente otros que son más eficientes, más baratos y más ecológicos. “Elizabeth Gaines agrega:” La regeneración eléctrica en secciones inclinadas eliminará la necesidad de instalar una infraestructura de carga y generación de energía renovable, lo que la convierte en una solución de capital eficiente para eliminar el diésel y reducir las emisiones de nuestras operaciones ferroviarias. »
Si bien esta tecnología de baterías solo está surgiendo en el sector ferroviario, otros actores de la industria minera están interesados en el tema de los trenes eléctricos. BHP Group, la empresa minera más grande del mundo, anunció en enero que estaba probando cuatro locomotoras eléctricas a batería. La marca apunta a una operación de cero emisiones para 2050. En Europa y particularmente en Francia, la vía de hidrógeno es la preferida para descarbonizar el ferrocarril, esta vez en el campo del transporte de pasajeros.