Las autoridades australianas se han dado a sí mismas el poder de bloquear las exportaciones de carbón si el recurso es necesario para aliviar la crisis de energía paralizante del país en la última medida tomada para evitar el riesgo de apagones.
El aumento de los precios del carbón y el gas, junto con los cortes en las antiguas centrales eléctricas de carbón, han sumido al mercado en la agitación esta semana, lo que obligó al Operador del Mercado de Energía de Australia a tomar el control del mercado mayorista para garantizar un suministro confiable de electricidad a los estados del este.
El gobierno de Nueva Gales del Sur invocó poderes de emergencia el viernes para obligar a los mineros que operan en el estado a redirigir el carbón que se dirige al extranjero a generadores locales. La medida de precaución se tomó para reforzar la seguridad energética por consejo de AEMO.
“Simplemente nos estamos dando todas las palancas que necesitamos para darle a la comunidad la certeza de que estamos haciendo todo lo posible para mantener el sistema en funcionamiento”, dijo Matt Kean, ministro de energía y tesorero de Nueva Gales del Sur, la región más poblada del país. estado.
La crisis energética ha puesto de relieve el fracaso de Australia, uno de los mayores productores de combustibles fósiles del mundo, para prepararse para la transición a fuentes de energía renovable invirtiendo en la modernización de la infraestructura eléctrica del país, dicen los analistas.
“Estamos en una posición envidiable. Es una historia mundial, ya que hay escasez de gas y los precios se están disparando, pero para Australia se combina con las centrales eléctricas de carbón que se desconectan”, dijo Ben Oquist, director ejecutivo del grupo de expertos del Instituto de Australia.
La crisis ha puesto de relieve cómo la falta de preparación para que las energías renovables se conviertan en una parte más importante del suministro doméstico estaba afectando a los consumidores del país en forma de facturas más altas y posibles apagones, agregó.
Esta semana, el gobierno pidió a los consumidores de Nueva Gales del Sur, que incluye Sydney y Hunter Valley, rica en carbón, que ahorren energía apagando las luces y usando electrodomésticos por la noche para evitar el riesgo de apagones.
La crisis ha coincidido con un clima inusualmente frío, con muchos consumidores obligados a usar calentadores independientes debido a la falta de aislamiento y calefacción central en muchos hogares.
La restricción del suministro de energía ha aumentado la presión sobre el primer ministro Anthony Albanese, quien asumió el cargo hace menos de un mes y se comprometió durante su campaña electoral a entregar facturas de energía más baratas. También se ha vuelto a comprometer con una reducción más pronunciada de las emisiones de carbono para 2030 que el gobierno anterior y con estimular una mayor inversión en energías renovables.
“Lo que estamos pagando aquí son 10 años de retraso y negación. No hemos tenido la inversión en el sector energético que se necesita porque no hemos tenido la certeza de inversión que requieren las empresas”, dijo a los medios locales. “Nuestro plan verá unos 52.000 millones de dólares australianos de inversión del sector privado en los próximos años en nuevas energías”.
El gobierno anterior de Scott Morrison se mostró cauteloso acerca de los planes para acelerar la transición energética adelantando el cierre de las centrales eléctricas de carbón debido a las preocupaciones sobre el aumento de los precios al consumidor y el suministro.
Morrison también lanzó un plan de «recuperación a gas» durante la pandemia, que proporcionó subvenciones y subsidios para nuevos proyectos de exploración.
Oquist dijo que el ex primer ministro debería haber promovido la inversión en la red eléctrica y el almacenamiento para promover la energía renovable. “Se suponía que íbamos a tener una recuperación alimentada por gas, pero creo que tuvimos una catástrofe impulsada por gas”, dijo. “Morrison puso fuerza política en gas durante Covid, pero ha dejado a Australia en una posición muy vulnerable”.
Australia es uno de los mayores productores de gas del mundo, pero el combustible se exporta principalmente. Albanese dijo que los llamados para construir una reserva de gas para uso doméstico debían contraponerse a un mayor riesgo si la industria rompiera los contratos.