El gobierno de Australia se apresuró a aprobar una legislación que rescinde el contrato de arrendamiento de Rusia en un terreno junto a su parlamento, diciendo que los planes de Moscú para una embajada en el sitio representan una amenaza para la seguridad nacional.
El gobierno de Rusia adquirió el contrato de arrendamiento hace 15 años en un suburbio de Canberra, pero el contrato de arrendamiento fue cancelado el año pasado por la Autoridad de la Capital Nacional de Australia con el argumento de que Moscú había tardado demasiado en desarrollarlo.
Después de que la decisión de la NCA fuera anulada en la corte a fines del mes pasado, el gobierno de Australia presentó el jueves una legislación para despojar a Moscú del contrato de arrendamiento. El proyecto de ley fue apoyado por unanimidad por todas las partes.
Clare O’Neil, ministra del Interior, dijo en una conferencia de prensa: “Esta ubicación se encuentra justo al lado de la Casa del Parlamento. El gobierno ha recibido un claro aviso de seguridad nacional de que esto sería una amenaza para nuestra seguridad nacional, y es por eso que el gobierno está actuando con decisión hoy para poner fin a este asunto de larga data”.
La disputa por la tierra se ha intensificado en un contexto de crecientes tensiones entre Canberra y Moscú. Australia ha impuesto sanciones contra una larga lista de personas y empresas rusas tras la invasión de Ucrania por parte del presidente Vladimir Putin el año pasado.
También ha brindado una ayuda financiera y militar sustancial a Kiev, incluidos los vehículos de combate Bushmaster de fabricación nacional, y ha criticado abiertamente al gobierno ruso.
Hervé Lemahieu, director de investigación del grupo de expertos Lowy Institute, dijo que el cambio de rumbo del gobierno australiano traicionó su verdadera razón para bloquear las nuevas instalaciones de la misión rusa.
“Esto sugiere que el gobierno ahora es menos circunspecto al ocultar el motivo real”, dijo, y agregó que el incidente “reveló las capas de cebolla” del pensamiento en Canberra sobre “cómo lidiar con los gobiernos autoritarios”.
La actual embajada rusa en Canberra, que continuará operando desde sus oficinas en el suburbio cercano de Griffith, no comentó de inmediato sobre la acción legislativa del gobierno australiano.
El primer ministro Anthony Albanese dijo que esperaría la respuesta del Kremlin.
“No esperamos que Rusia esté en condiciones de hablar sobre el derecho internacional, dado su rechazo tan consistente y descarado con su invasión de Ucrania y las atrocidades que han ocurrido”, dijo.
O’Neil dijo que el sitio, que está ubicado en el distrito de Yarralumla, a las afueras de una carretera de circunvalación que rodea la Casa del Parlamento, tampoco se usará en el futuro para ninguna otra presencia diplomática.
La voluntad de Australia de otorgar autorización a Rusia hace poco más de una década para construir una embajada tan cerca de su parlamento “destaca cuán radicalmente ha cambiado la perspectiva”, dijo Lemahieu.