La selección nacional femenina de fútbol de Australia ha sido galardonada con el máximo galardón deportivo del quinto continente después de su aparición en semifinales del Mundial de fútbol local el pasado verano.
El equipo formado por el jugador estrella Sam Kerr recibió el premio anual «Don Award» por sus «movimientos sísmicos».
“Las Matildas”, fue el elogio del Salón de la Fama del Deporte de Australia, explicando el motivo del premio, “han logrado movimientos sísmicos.
Han transformado el fútbol femenino, han unido al país, han inspirado a la próxima generación de talentos prometedores, han fortalecido aún más el deporte femenino y le han dado un merecido perfil nacional». El resultado general del Mundial en casa fue «innovador», afirmó. .
Australia causó sensación en el torneo organizado conjuntamente con Nueva Zelanda, ya que por primera vez un equipo de fútbol de Australia llegaba a una semifinal de un Mundial. Para el equipo del técnico sueco Tony Gustavsson, la última parada fue sólo una derrota por 2-0 contra la campeona de Europa, Inglaterra. Al final del torneo, en el partido por el tercer puesto, los coanfitriones tuvieron que admitir la derrota por 0-2 ante el equipo de la tierra natal de Gustavsson.
El premio de este año es notable en varios sentidos. El jurado valoró el éxito de las Matildas por encima de los logros del equipo nacional de cricket, que ganó el título de la Copa del Mundo en la India a mediados de noviembre y, antes, la prestigiosa serie «The Ashes» contra Inglaterra.
Como sucesores de la reina del tenis Ashleigh Barty, Kerr y compañía se convirtieron en el tercer equipo y el segundo ganador del fútbol en recibir este prestigioso premio, que existe desde 1998. Sus colegas masculinos fueron el primer equipo en recibir el “Premio Don” en 2006, después de que los Socceroos alcanzaran por primera vez la ronda preliminar y los octavos de final en la fase final de la Copa del Mundo en Alemania ese mismo año.