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Los australianos votarán el 14 de octubre sobre si reconocer o no a la población indígena en su constitución, en lo que Anthony Albanese, el primer ministro del país, ha llamado una “oportunidad única en una generación” para mejorar las vidas de los aborígenes.
El reconocimiento del millón de habitantes de las Primeras Naciones del país, que durante mucho tiempo han sido víctimas de discriminación y prejuicios, fue una de las promesas electorales centrales del primer ministro laborista.
“Es un momento que exalta lo mejor de nuestro carácter australiano. Para los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres, esto ha sido un maratón. Para todos nosotros, ahora es una carrera de velocidad”, afirmó Albanese el miércoles al anunciar la fecha del referéndum, conocido como “La Voz”.
El debate en torno a la Voz, que también establecería un órgano asesor sobre asuntos indígenas, ha resultado divisivo política y socialmente.
Tanya Hosch, activista social indígena y ejecutiva de la liga australiana de fútbol, habló junto a Albanese y dijo que el “legado venenoso de nuestra falta de voz” era evidente en los datos gubernamentales sobre tasas de suicidio, desempleo juvenil y desarrollo infantil.
Los líderes de los partidos de oposición Liberal y Nacional se han manifestado en contra de la enmienda y cuestionan qué poder tendría el órgano asesor en medio de preocupaciones de que su estatus constitucional le permitiría impugnar decisiones políticas en el tribunal superior.
Jacinta Nampijinpa Price, portavoz del Partido Liberal para asuntos indígenas, dijo que la votación dañaría las relaciones del país con su población aborigen. «No permitiremos que este primer ministro divida nuestro país en la constitución según líneas raciales», dijo.
Algunos líderes indígenas se han opuesto al referéndum porque no llega a ser un tratado similar a los firmados por Canadá y Nueva Zelanda con su población de las Primeras Naciones.
Warren Mundine, ex político laborista y uno de los principales activistas indígenas a favor del voto por el «no», dijo que el referéndum no era una «varita mágica» para que los albaneses abordaran los problemas de la población aborigen. Criticó al primer ministro por gastar “cientos de millones de dólares” en un referéndum y volar por todo el país con una “multitud feliz y aplaudiendo”.
El apoyo a la campaña por el “sí” ha caído por debajo del “no” en las últimas semanas. Una encuesta de Essential publicada a principios de agosto mostró que el apoyo a Voice cayó al 43 por ciento, en comparación con el 47 por ciento a favor del “no” y el 10 por ciento de indecisos.
El referéndum se enfrenta a un alto listón para ser aprobado, ya que requiere que la mayoría de los australianos voten a favor del cambio constitucional, así como la mayoría de los seis estados del país.
Australia del Sur, donde Albanese lanzó la campaña por el “sí”, y Tasmania, donde hablaron Price y Mundine, parecen ser campos de batalla clave. Los estados de Victoria y Nueva Gales del Sur están obteniendo mejores resultados a favor del “sí”, mientras que se espera que Queensland y Australia Occidental voten en contra de Voice, según encuestas recientes.
“Estamos a la altura del momento, como el canguro y el emú en nuestro escudo de armas”, dijo Albanese. “Nunca retroceden, simplemente avanzan. Y nosotros también”.