El banco central de Australia ha aumentado el interés al máximo desde febrero de 2000 al adoptar un enfoque más agresivo para frenar la inflación galopante.
La decisión del Banco de la Reserva de Australia de aumentar las tasas en 50 puntos básicos marcó la primera vez que el banco introdujo aumentos de tasas consecutivos desde 2010, y estuvo en el extremo superior de las previsiones de los economistas.
El banco central ha sido criticado en los últimos meses por no actuar antes para amortiguar la amenaza de inflación. Pero el RBA ahora se ha unido a un impulso global más amplio para endurecer la política monetaria después de que se implementaron medidas de estímulo durante la pandemia de coronavirus.
El fuerte aumento de las tasas tuvo un efecto dominó en los mercados, con el índice S&P/ASX 200 de Australia cerrando con una caída del 1,5 por ciento a raíz del movimiento agresivo del RBA.
Philip Lowe, gobernador del RBA, dijo que la acción era necesaria para que la inflación volviera a los niveles objetivo, y los economistas advirtieron que el pronóstico del banco de que la inflación general aumentaría a 5,9 por ciento este año era conservador.
“Se espera que la inflación aumente aún más, pero luego disminuya hacia el rango del 2-3 por ciento el próximo año. Los precios más altos de la electricidad y el gas y los recientes aumentos en los precios de la gasolina significan que, en el corto plazo, es probable que la inflación sea más alta de lo que se esperaba hace un mes”, dijo.
El tesorero de Australia, Jim Chalmers, dijo que el aumento de la tasa de interés ejercería presión sobre los hogares que luchan con costos más altos de energía y alimentos, así como sobre el gobierno laborista, que tiene que pagar una deuda de A $ 1 billón (US $ 719 mil millones) que heredó cuando ganó el elecciones generales del mes pasado. “Este desafío de la inflación se volverá más difícil antes de que sea más fácil”, dijo.
La inflación en Australia ha sido más baja que en muchos otros países, como la vecina Nueva Zelanda, pero el costo de la gasolina y los alimentos frescos ha comenzado a afectar la confianza del consumidor.
La cadena de comida rápida KFC dijo esta semana que comenzaría a usar hojas de col en sus sándwiches en el país después de que la escasez de lechuga disparara el precio de la hoja.
El aumento del costo de los alimentos ha sido impulsado por las inundaciones en las regiones agrícolas, pero Lowe dijo que un mercado laboral ajustado y factores globales, como la pandemia y la guerra en Ucrania, también contribuyeron a la inflación.
El banco central de Nueva Zelanda ha adoptado una postura ultra agresiva para hacer frente a su presión inflacionaria, y los economistas dijeron que el RBA ha comenzado a hacer lo mismo.
El RBA destacó una economía resistente y un mercado laboral fuerte, con el desempleo en los niveles más bajos en 50 años, como las causas que subyacen a su decisión de imponer un fuerte aumento.
“Han identificado un crecimiento más lento del consumo de los hogares debido a una inflación más rápida y tasas de interés más altas como el riesgo clave para las perspectivas: los aumentos más rápidos de las tasas se suman a este riesgo a la baja”, dijo Sean Langcake, economista de BIS Oxford Economics.
Chalmers dijo que el aumento de la tasa agregaría alrededor de 87 dólares australianos al mes al costo de la hipoteca promedio y 157 dólares australianos para los préstamos hipotecarios más nuevos.
El gobierno buscará introducir nuevas medidas de costo de vida en su presupuesto de octubre, agregó, con promesas electorales sobre medicamentos, salarios y cuidado de niños que se entregarán.
La administración también está seleccionando el gasto público «línea por línea» para ahorrar después de heredar un presupuesto «lleno de deuda liberal», según Chalmers. “Nuestros predecesores trataron el presupuesto como un gigantesco fondo político para sobornos”, dijo.