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El gobierno australiano ha amenazado con tomar medidas contra Meta, el propietario de Facebook e Instagram, después de que la empresa de redes sociales estadounidense dijera que dejaría de pagar a las empresas de medios locales este año por usar su contenido.
La medida, anunciada en un entrada en el blog el viernes, ha reavivado un furioso debate público sobre cómo se debe compensar a las empresas de medios cuando sitios como Google News y Facebook utilizan su material.
Anthony Albanese, primer ministro de Australia, dijo que estaba «muy preocupado» por el impacto de la medida de Meta. Su gobierno dijo que «trabajaría en todas las opciones disponibles bajo el Código de Negociación de Medios de Noticias».
«El periodismo es importante y la idea de que la investigación y el trabajo realizado por otros puedan obtenerse gratuitamente es simplemente intolerable», dijo Albanese en una entrevista con el periódico The Australian. «Responderemos en interés nacional», dijo, describiendo cualquier situación en la que una empresa se beneficie del trabajo de otra como «injusta» y «no a la manera australiana».
Una opción para el gobierno australiano sería “designar” a Meta, lo que obligaría a la empresa a someterse a un arbitraje sobre los pagos a empresas de medios o enfrentar sanciones financieras.
Michael Miller, presidente ejecutivo de News Corp Australasia, dijo que Meta estaba usando su “inmenso poder de mercado para negarse a negociar” y que la decisión de no renovar los acuerdos afectaría la viabilidad de las empresas de medios pequeñas y regionales en Australia.
Meta y Google llegaron a acuerdos en 2021 para pagar a empresas de medios australianas, incluidas News Corp, la editorial de periódicos Nine Entertainment y una serie de sitios web más pequeños, emisoras y periódicos regionales, un total agregado de más de 200 millones de dólares australianos (130 millones de dólares estadounidenses) al año.
El acuerdo australiano fue el primero entre la industria tecnológica global y las empresas de medios del mundo. Se produjo un enfrentamiento entre el entonces gobierno y el sector tecnológico que llevó a Google a advertir que cerraría sus servicios de búsqueda en Australia. Esto fue en respuesta a la introducción de una ley que permitía al gobierno multar potencialmente a las empresas de tecnología con millones de dólares si se negaban a pagar por el contenido de los medios.
Meta ha estado evitando el negocio de las noticias últimamente y ha reducido el suministro de noticias en mercados como Canadá, Reino Unido, Francia y Alemania en los últimos meses. Dijo que iba a «desaprobar» su «pestaña» de noticias de Facebook en Australia y Estados Unidos en abril, citando la falta de interés de los usuarios. Dijo que el número de personas que utilizan Facebook News en Australia y Estados Unidos había caído un 80 por ciento el año pasado.
«Para garantizar que sigamos invirtiendo en productos y servicios que impulsen la participación de los usuarios, no firmaremos nuevos acuerdos comerciales para contenido de noticias tradicionales en estos países y no ofreceremos nuevos productos de Facebook específicamente para editores de noticias en el futuro», dijo.
«Meta está intentando engañar a los australianos diciendo que su decisión tiene que ver con el cierre de su producto de pestaña de noticias; sin embargo, la gran mayoría de las noticias en Facebook y Meta se consumen y seguirán consumiéndose fuera de este producto», dijo Miller de News Corp.
Google, que firmó acuerdos con 70 empresas de noticias en Australia, ha iniciado negociaciones con algunas empresas de medios para ampliar acuerdos, según una persona con conocimiento directo de las conversaciones.